Thèmes Chemini Atseret

À savoir

Chemini Atseret : une fête à part entière

Chemini Atseret est une fête biblique célébrée le 22 Tichri, le lendemain de Hochaana Rabba qui clôt les sept jours de Souccot. Bien que directement consécutif à Souccot, Chemini Atseret constitue un Yom Tov indépendant, doté d'une signification religieuse propre. La Torah le prescrit explicitement dans le livre des Nombres (29, 35) : « Le huitième jour, vous tiendrez une assemblée solennelle ». Le terme « Atseret » désigne précisément cette assemblée de clôture.

La prière de pluie et le début de la saison hivernale

Le rite central de Chemini Atseret est la prière de pluie (Tefillat Guéchem). À partir de ce jour, la formule « Machiv HaRoua'h » est insérée dans la Amida, signalant l'entrée dans la saison des pluies en Terre d'Israël. Cette prière exprime la dépendance d'Israël envers la Providence divine pour la fertilité de la terre.

Yizkor et Hallel

Le Machzor de Chemini Atseret contient le Yizkor, prière mémorielle récitée en souvenir des défunts, comme lors des autres grandes fêtes de pèlerinage. Le Hallel est également récité lors des offices, bien que sans les supplications des Hochaanot qui caractérisent Souccot et Hol Hamoed. La halakha de Yom Tov s'applique pleinement à ce jour : interdiction des travaux, repas festifs, bénédiction de Kiddouch.

Chemini Atseret et Sim'hat Torah

En Israël, Chemini Atseret et Sim'hat Torah coïncident le même jour. Dans les communautés de la Diaspora, qui observent Yom Tov Chéni (le deuxième jour de fête institué pour les communautés éloignées), Sim'hat Torah est célébré le 23 Tichri, soit le lendemain. Ainsi, le premier jour porte le nom de Chemini Atseret, et le second celui de Sim'hat Torah, avec la danse joyeuse autour des rouleaux de la Torah.

Chemini Atseret n'est pas la conclusion de Souccot

Une distinction halakhique fondamentale est établie par les décisionnaires : Chemini Atseret n'est pas le huitième jour de Souccot, mais une fête autonome. On ne réside plus dans la souca ce jour-là, et les quatre espèces (Arba Minim) ne sont pas reprises. C'est la fin du cycle de Hol Hamoed et de toutes les obligations liées au pèlerinage de Souccot, mais la fête elle-même inaugure une dimension nouvelle, tournée vers la saison hivernale et le renouveau spirituel.

Eirouv Tavchiline et Issrou Hag

Lorsque Chemini Atseret tombe un vendredi, la préparation de l'Eirouv Tavchiline est requise pour permettre de préparer les repas du Chabbat dès le Yom Tov. Le lendemain de Chemini Atseret (ou de Sim'hat Torah en Diaspora) est appelé Issrou Hag, jour de semi-fête qui prolonge la sainteté de la fête. Avec Pessa'h et Chavouot, Chemini Atseret s'inscrit dans le cycle des grandes fêtes de pèlerinage qui rythment l'année juive.