Thèmes Sim'hat Torah
À savoir
Origines et signification de Sim'hat Torah
Sim'hat Torah (שִׂמְחַת תּוֹרָה) marque l'achèvement et la reprise du cycle annuel de Kriat haTorah. Elle se célèbre le 22 Tichri en Israël, coïncidant avec Chemini Atseret, et le 23 Tichri dans la Diaspora. Ce calendrier est issu du minhag babylonien qui a supplanté l'usage ancien d'achever le cycle tous les trois ans et demi.
Vezot Haberakha et Berechit : le cycle perpétuel
Le cœur de Sim'hat Torah est la lecture de Vezot Haberakha, dernière paracha du Séfer Torah, immédiatement suivie du début de Berechit. Ce retour au commencement illustre que la Torah n'a ni début ni fin absolus. Le 'Hatan Torah et le 'Hatan Berechit reçoivent ces aliot d'honneur, entourés de la Sim'ha de toute la communauté.
Les hakafot et la joie de la fête
Sept hakafot (processions) sont effectuées autour de la bima avec les rouleaux de la Torah, en chantant et en dansant. Le Rema confirme dans le Choulhane Aroukh (Ora'h 'Hayim 669) que ce Yom Tov est nommé « Sim'hat Torah » car on y célèbre un festin pour l'achèvement de la Torah. Le Hallel est récité lors de Cha'harit.
Place dans le cycle de Tichri
Sim'hat Torah succède à Souccot et son Hol Hamoed. Hochaana Rabba (21 Tichri) marque la clôture du jugement, veille directe de cette fête. L'Issrou Hag (24 Tichri) clôt le cycle festif automnal. Toutes les lois du Yom Tov s'appliquent : interdiction de mélakha et repas festifs obligatoires.
Lois de Sim'hat Torah : questions-réponses pratiques
Il est d'usage de faire des hakafot également après Min'ha, ainsi qu'après Arvit de la sortie de Yom Tov. Cette coutume d'organiser des hakafot supplémentaires avec les Sifrei Torah à la sortie de Simhat Torah a une base solide dans la tradition, surtout si l'on y prononce des paroles de Torah, afin d'être dignes de se réjouir de la joie de la Torah. Même en dehors d'Israël, on peut agir ainsi. À la sortie de Yom Tov, il est permis de jouer de la musique avec des instruments.
Si une erreur est découverte dans le Sefer Torah utilisé pour la lecture du 'hatan Bereshit, il n'est pas nécessaire d'en sortir un autre. Cependant, on ne récitera pas la berakha finale.
Un habitant de la diaspora qui vient visiter Israël avec l’intention de retourner en diaspora, et qui est hébergé chez des proches ou des amis, et pour qui il est difficile de manger seul dans la soukka et de déranger ses hôtes, doit se comporter à Chemini Atseret comme les membres du foyer, faire le kiddouch et manger à la maison, et non dans la soukka. Mais s’il est indépendant, par exemple s’il loge à l’hôtel ou similaire, il agira selon la coutume de la diaspora : il fera le kiddouch, mangera et dormira dans la soukka.
Le matin de Simhat Torah, on prie la prière de Yom Tov, en mentionnant « Chemini Hag Atseret hazé », et on termine le Halel avec la bénédiction.
En dehors d’Israël, certains ont l’habitude de faire les hakafot et la célébration de Simhat Torah pendant les deux jours, à Chemini Atseret et à Simhat Torah, et ils ont sur quoi s’appuyer.
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