Thèmes Hochaana Rabba
À savoir
Le septième jour de Souccot : nature et signification
Hochaana Rabba est le septième et dernier jour de Souccot, correspondant au 21 Tichri. Bien qu'il appartienne au Hol Hamoed (les jours intermédiaires de la fête), il revêt un caractère tout à fait singulier dans le calendrier juif. Son nom, mentionné pour la première fois dans le Midrach Cho'her Tov, signifie littéralement "le grand Hochaana", en raison de la multiplication des piyoutim de Hochaanot récités ce jour-là.
Le sceau final du jugement
Hochaana Rabba est connu comme le "Yom Hahitom" - le jour de la clôture définitive du jugement. Alors que Roch Hachana et Yom Kippour constituent les étapes centrales du jugement individuel, Hochaana Rabba en marque le sceau ultime. Ce caractère pénitentiel place ce jour dans le prolongement des Asseret Yemei Téchouva et de la période des Sélichot : on y intensifie la prière et la téchouva, à l'image d'un Yom Kippour mineur. Selon la Kabbala, c'est également le jour où la sentence définitive concernant les eaux - les pluies de l'année à venir et la bénédiction des récoltes - est scellée pour le monde entier.
Les rites caractéristiques : les sept hakafot et la cérémonie des saules
La mitsva principale d'Hochaana Rabba est la h'ivoute araava (frappe des rameaux de saule). Lorsque le Beth Hamikdach existait, on dressait de grandes branches de saule autour de l'autel pendant toute la fête de Souccot, et à Hochaana Rabba on effectuait sept tours complets (hakafot) autour de l'autel avec les quatre espèces (arba minim), puis on frappait les saules au sol - pratique qualifiée de "minhag nevi'im". Aujourd'hui, après les sept hakafot avec les arba minim en synagogue, on frappe cinq fois un bouquet de saules sur le sol ou sur un objet, en signe de demande de délivrance et d'expiation.
Le Tiqoun Leil Hochaana Rabba
La nuit précédant Hochaana Rabba est marquée par un usage de grande dévotion : le Tiqoun Leil Hochaana Rabba, consistant à lire l'intégralité du livre des Téhilim et des passages de la Torah et du Zohar. Cette veillée nocturne de studieuse prière traduit l'intensité spirituelle propre à ce jour charnière. Un usage kabbaliste enseigne également que l'ombre portée de l'homme en cette nuit peut indiquer quelque chose sur sa destinée pour l'année à venir.
Statut halakhique et place dans le cycle des fêtes
Du point de vue de la Halakha, Hochaana Rabba n'est pas un Yom Tov au sens strict : le travail y est en principe permis, mais il revêt une sainteté particulière qui incite à une conduite semblable à celle d'une fête. Le lendemain commence Chemini Atseret, Yom Tov à part entière, immédiatement suivi de Sim'hat Torah qui clôt le cycle complet de la période de Souccot et des fêtes de Tichri. Lorsque Hochaana Rabba précède Chemini Atseret un vendredi ou un Chabbat, la pratique de l'Eirouv Tavchiline est requise pour permettre la préparation des repas de fête.
La prophétie de 'Hagai et les dimensions eschatologiques
Le prophète 'Hagai a prononcé l'une de ses prophéties le 21 Tichri - jour d'Hochaana Rabba - annonçant le renouveau du Beth Hamikdach et la venue de toutes les nations. La tradition kabbalistique associe également ce jour à la future guerre de Gog ou Magog. Ces dimensions eschatologiques, conjuguées au rite des saules et à l'intensité pénitentielle, font d'Hochaana Rabba un des jours les plus chargés de sens spirituel dans l'ensemble du calendrier des fêtes juives.
Lois de Hochaana Rabba : questions-réponses pratiques
À Jérusalem, il est d'usage qu'après "Alénou léchabéah", l'assemblée retourne à la synagogue, ouvre le heikhal, et que toute la communauté récite ensemble "Nishmat kol hai" du début à la fin, jusqu'à "Baroukh mehoullal betichbahot", sans mentionner le Nom divin. À la fin, on dit : "Nous acceptons sur nous, sans vœu, l'engagement ferme de dire Nishmat kol hai le jour de Hochaana Rabba l'année prochaine, à cette heure, après les prières de Chaharit et Moussaf. Puisse notre Père céleste nous inscrire dans le livre de la vie et nous accorder de longues et agréables années, et que nous nous réjouissions de Son salut." C'est une belle coutume.
Il est d'usage de délier l'attache supérieure du loulav à Hochaana Rabba, mais non pas le lien qui attache le loulav avec le hadas et la arava.
La longueur requise pour la arava dans cette mitsva est de trois tefahim, comme la arava du loulav. Il est dit dans la guemara que Rav Nahman exige trois branches avec des feuilles fraîches, tandis que Rav Sheshet considère qu'une seule feuille sur une branche suffit. Du point de vue strict de la loi, la halakha suit Rav Sheshet, mais Rav Haï Gaon écrit qu'il est disgracieux de n'avoir qu'une feuille sur une branche, surtout de nos jours où des arava cachères sont facilement disponibles. Il convient donc, a priori, de prendre des branches de arava cachères. Si l'on ne trouve qu'une arava avec une seule feuille sur une branche, on peut s'acquitter ainsi de l'obligation du minhag neviim.
Après la prière de Moussaf, on prend cinq branches de arava, sans les attacher au loulav, et on les frappe cinq fois sur le sol, en référence aux cinq guevourot de Mentsapakh, afin d'accomplir la coutume des prophètes qui agissaient ainsi. C'est un rappel du Mikdash, où la mitsva de arava était observée tous les sept jours selon une halakha le-Moché mi-Sinaï, et on prenait la arava pour faire le tour de l'autel. Chaque jour, on faisait un tour, et le septième jour, sept tours. C'est pourquoi les sages ont institué à notre époque le septième jour de la fête pour la mitsva de arava en souvenir du Mikdash. On ne récite pas de berakha sur la frappe de la arava, car ce n'est qu'une coutume. Dans certains sidourim, il y a une erreur de scribe indiquant dans le « Lechem Yihoud » avant la frappe de la arava que c'est pour accomplir un « yesod neviim », mais ce n'est pas exact, car il est expliqué dans la Guemara Soukka que la halakha suit l'opinion selon laquelle il s'agit d'une coutume des prophètes.
Selon les enseignements de nos maîtres kabbalistes, il faut frapper les branches de arava sur la terre même, et non sur un sol carrelé ou une dalle.
Quiz sur le thème de Hochaana Rabba
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