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À savoir

Korah : la paracha de la révolte

La paracha Korah est la cinquième paracha du livre de Bamidbar. Elle couvre les chapitres XVI à XVIII et compte 95 versets. Son nom est celui du personnage éponyme, Korah fils de Yits'har, descendant de Lévi, dont la révolte constitue le coeur du récit.

La révolte de Korah et ses complices

Korah s'associe à Datan et Aviram, fils de la tribu de Réouven, ainsi qu'à 250 chefs d'Israël, pour contester l'autorité de Moshé et d'Aharon. Leur argument : "Toute la communauté est sainte et D.ieu est en son sein ; pourquoi vous élevez-vous au-dessus du peuple de D.ieu ?" Les commentateurs relèvent plusieurs motifs à cette rébellion : Korah estimait que la charge de prince de la famille des Kehatites lui revenait de droit, et il contestait à Moshé l'origine divine de certaines mitsvot, notamment la mitsva des tsitsit mentionnée dans la paracha Chelah, qui précède directement Korah dans le livre de Bamidbar.

Le châtiment divin et ses enseignements

Moshé ordonne aux rebelles de se présenter avec des encensoirs pour un jugement divin. D.ieu apparaît à toute la communauté et menace de la détruire ; Moshé et Aharon intercèdent : "Un seul homme pèche, et Tu t'irrites contre toute la communauté ?" La terre s'ouvre alors et engloutit Korah avec sa famille ainsi que Datan et Aviram. Les 250 porteurs d'encensoirs périssent consumés par le feu. Le Talmud, dans le traité Avot (chapitre V, michna 17), retient la révolte de Korah comme archétype de la "dispute qui n'est pas pour le nom du Ciel" - opposée à celle de Hillel et Chammaï, qui demeure.

La floraison du bâton d'Aharon

Pour confirmer définitivement le choix divin, D.ieu ordonne de déposer dans le Sanctuaire douze bâtons, un par tribu. Le lendemain, seul le bâton d'Aharon a fleuri et produit des amandes. Ce signe miraculeux scelle la légitimité du sacerdoce d'Aharon et met fin aux contestations.

Les lois sacerdotales et lévitiques

La fin de la paracha détaille les responsabilités et les prérogatives des kohanim et des lévites : garde du Sanctuaire, service au Temple, interdiction pour un étranger d'exercer le service sacré, pidyon haben (rachat du premier-né), prélèvement de la dîme (ma'asser), et terouma. Ces lois fondamentales de la Halakha sont codifiées ultérieurement dans le Choulhane Aroukh et commentées par le Rambam.

Place dans le calendrier des parachiot

Korah s'inscrit entre Chelah (qui relate les événements de la deuxième année de la sortie d'Égypte) et Houkat (qui décrit des événements de la quarantième année). Les parachiot voisines - Nasso, Behaalotekha et Balak - s'inscrivent toutes dans le livre de Bamidbar, période des quarante années au désert. La haftara est tirée du livre de Chmouel Alef (XI, 14 - XII, 22).