Thèmes Réouven

À savoir

Réouven, fils aîné de Yaakov

Réouven est le premier-né de Yaakov et de Léa, et l'aîné des douze fils qui donneront naissance aux tribus d'Israël. Son nom, en hébreu רְאוּבֵן, signifie « voyez, un fils » - expression de la joie de sa mère à sa naissance. En tant qu'aîné, Réouven occupait une place centrale dans la fratrie, aux côtés de Shimon, Lévi, Yehouda, Issakhar et Zevoulon, enfants de Léa, ainsi que de Dan, Naftali, Gad, Acher et Binyamin.

Le rôle de Réouven dans l'épisode de Yossef

L'épisode le plus célèbre concernant Réouven est sa tentative de sauver son frère Yossef. Lorsque les frères complotaient contre Yossef, Réouven intervint pour lui épargner la mort, proposant de le jeter dans une citerne plutôt que de le tuer. Son intention secrète était de revenir le sauver. Ce geste, bien qu'il n'ait pu empêcher la vente de Yossef aux marchands ismaélites, témoigne de la droiture fondamentale de Réouven. Le Midrach souligne que cette initiative lui fut comptée à mérite.

La perte du droit d'aînesse

Malgré son statut d'aîné, Réouven perdit les prérogatives liées à ce rang. La Torah (Beréchit 49) rapporte que Yaakov, sur son lit de mort, rappela à Réouven son acte envers Bilha. Cette faute entraîna le transfert du droit d'aînesse : la royauté fut accordée à Yehouda, le sacerdoce à Lévi, et la double part à Yossef. Les commentateurs, dont Rachi, analysent longuement ce passage.

La tribu de Réouven

La tribu issue de Réouven s'établit à l'est du Jourdain, dans les plaines de Moab, aux côtés de la tribu de Gad. Cette installation, négociée avec Moshé, était conditionnée à leur participation aux combats pour la conquête de Canaan par les autres tribus. La tribu de Réouven joua un rôle dans l'histoire du peuple d'Israël, bien que son influence déclina au fil des siècles.

Réouven dans la tradition juive

Les maîtres du Talmud et les commentateurs médiévaux comme Rachi et le Ramban analysent avec profondeur le personnage de Réouven. Ils le présentent comme un homme qui cherchait à réparer ses fautes - la Téchouva étant au cœur de son cheminement spirituel. Réouven est ainsi vu comme le premier à avoir pratiqué la démarche du retour sincère vers D.ieu, une valeur cardinale de la tradition orthodoxe.