Thèmes Tamar

À savoir

Tamar dans le Tanakh

Tamar est une figure féminine centrale du Béréchit (chapitre 38). Belle-fille de Yehouda, elle épouse successivement ses deux fils, Er puis Onan, tous deux emportés par la mort divine en raison de leurs fautes. Lorsque Yehouda refuse de donner à Tamar son troisième fils Chéla en lévirat, elle prend elle-même en main la perpétuation de la lignée.

Le récit du lévirat

La loi du lévirat (yiboum) imposait au frère du défunt d'épouser la veuve sans enfant, afin de perpétuer le nom du mort. Onan refusa d'accomplir ce devoir et fut puni à son tour. Yehouda, craignant pour Chéla, renvoya Tamar chez son père sans honorer sa promesse. Ce passage est étudié dans le Talmud et codifié dans le Choulhane Aroukh comme fondement des lois du lévirat.

La ruse de Tamar et le jugement de Yehouda

Comprenant que Yehouda ne tiendrait pas sa parole, Tamar se voila et attendit Yehouda au bord du chemin. Celui-ci, la prenant pour une étrangère, s'unit à elle, lui laissant en gage son sceau, son cordon et son bâton. Lorsque sa grossesse fut découverte, Yehouda ordonna de la mettre à mort. Tamar présenta alors les objets, forçant Yehouda à reconnaître publiquement : « Elle est plus juste que moi. » Cette parole, commentée par Rachi et le Ramban, est considérée comme un modèle de vérité et de courage moral.

Les fils de Tamar : Pérets et Zéra'h

Tamar donna naissance à des jumeaux, Pérets et Zéra'h. Pérets devint l'ancêtre direct du roi David, et par là même de toute la lignée messianique. Parmi ses descendants figurent également Boaz, Elishéva et Yoav ben Tserouya. Le Béréchit place ce récit entre l'épisode de la vente de Yossef et celui de la femme de Potifar, soulignant la continuité de la lignée de Yehouda malgré les épreuves.

Signification du nom et symbolique

Le nom « Tamar » désigne le palmier dattier, arbre symbole de beauté et de droiture dans le Proche-Orient ancien. Ce même symbolisme apparaît dans le Chir Hachirim (chapitre 7), où la bien-aimée est comparée à un palmier. Le nom était porté par d'autres femmes bibliques, dont la fille du roi David, signe de son prestige.

Héritage spirituel et place dans la tradition juive

Les commentateurs orthodoxes voient en Tamar une femme d'une grande rectitude, agissant pour le bien du peuple d'Israël et la continuité de la Torah. Son récit enseigne que la Providence divine oriente l'histoire même à travers des événements troublants. La tradition retient son nom comme celui d'une ancêtre noble, dont le courage a conditionné l'avènement du roi David et la promesse messianique.