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À savoir

Rivka, deuxième des matriarches

Rivka est la deuxième des quatre matriarches d'Israël. Fille de Bétouël et sœur de Lavan, elle épouse Yits'hak, fils d'Avraham et de Sarah. Leur union, relatée dans la paracha Hayei Sarah, marque un tournant dans l'histoire de la famille patriarcale : Avraham envoie son serviteur Eliézer à Harân afin de trouver une épouse digne de Yits'hak parmi les siens, et non parmi les Cananéens.

La rencontre au puits

Eliézer prie D.ieu de lui désigner la future épouse par un signe précis : la jeune femme qui lui offrira de l'eau ainsi qu'à ses chameaux sera celle choisie. Avant même qu'il ait fini sa prière, Rivka arrive au puits, lui donne à boire et s'empresse d'abreuver tous ses chameaux. Ce geste de guémilout 'hassadim - bonté désintéressée - révèle la noblesse de son caractère et confirme qu'elle est la femme providentielle destinée à Yits'hak.

L'épouse de Yits'hak et mère des jumeaux

Rivka quitte sa famille avec la bénédiction : « Deviens mère de milliers de myriades. » Lorsqu'elle aperçoit Yits'hak pour la première fois dans les champs du Néguev - épisode évoqué à la fin de la paracha Vayéra selon certains commentateurs - elle descend de son chameau et se voile, témoignant d'un respect profond. Après de longues années de stérilité, elle porte deux jumeaux. Leurs luttes dans son sein l'amènent à consulter D.ieu, qui lui révèle que « deux nations » sont en elle. Elle donnera naissance à Esav et à Yaakov, comme le raconte la paracha Toldot.

La prophétie et le rôle de Rivka

La tradition lui attribue un sens prophétique aigu. Elle perçoit la vocation spirituelle de Yaakov et comprend qu'il doit recevoir la bénédiction de Yits'hak à la place d'Esav. Son intervention décisive - lui conseillant de se présenter devant son père aveugle - est analysée par Rachi et les commentateurs comme un acte guidé par la ruah hakodesh (inspiration divine), et non par favoritisme maternel. Lavan, son frère resté à Harân, représente à l'inverse la tentation de la richesse matérielle.

La sœur de Lavan et ses liens familiaux

Rivka est la nièce d'Avraham par son père Bétouël. Sa relation avec Lavan, décrite avec réserve dans le Tanakh, préfigure les épreuves que Yaakov subira plus tard chez lui. Par contraste, Rivka incarne les valeurs d'Avraham : hospitalité, bonté et foi. Elle est également la belle-mère de Léa et la grand-mère de toutes les tribus d'Israël.

Sa sépulture et son héritage

À sa mort, Rivka est inhumée dans la méarat Hamakhpéla à Hébron, aux côtés d'Avraham, de Sarah, de Yits'hak, de Yaakov et d'autres patriarches - seule Ra'hel en est absente. Son histoire, transmise par les Midrachim de 'Hazal, demeure une source d'enseignement sur la bonté active, le discernement spirituel et le dévouement à la continuité du peuple juif.