Thèmes Vayetze

À savoir

La paracha Vayetze : Yaakov quitte Canaan

Vayetze est la septième paracha du livre Berechit (Genèse). Elle couvre Berechit 28,10 jusqu'à 32,3 et relate les vingt années que Yaakov passe hors de Canaan, depuis sa fuite jusqu'à son retour aux frontières de la Terre promise. La paracha fait directement suite à Toldot, où Yaakov avait reçu les bénédictions de son père Its'hak, et précède Vayichlah, qui narre ses retrouvailles avec Essav.

Le songe de l'échelle céleste à Béit-El

En route vers Harân, Yaakov s'arrête pour la nuit à Louz. Il rêve d'une échelle dont la base repose sur la terre et dont le sommet touche les cieux, avec des anges qui montent et descendent. D. lui apparaît alors et renouvelle l'alliance abrahamique : la Terre lui sera donnée à lui et à sa descendance, et il sera protégé partout où il ira. À son réveil, Yaakov dresse une stèle, nomme le lieu Béit-El (Maison de D.) et formule un voeu solennel. Ce songe est l'un des récits fondateurs de la relation entre le peuple juif et la Terre d'Israël.

L'arrivée chez Lavan et les mariages

Yaakov arrive à Harân et rencontre Ra'hel, fille de Lavan, son oncle maternel. Il accepte de travailler sept ans pour Lavan afin de l'épouser. Mais Lavan le trompe et lui donne d'abord Léa, sa fille aînée. Yaakov doit travailler sept autres années pour épouser Ra'hel. Les commentateurs, dont Rachi, soulignent la ruse de Lavan comme épreuve divine pour Yaakov, rappelant le thème de la tromperie déjà présent dans Toldot.

La naissance des tribus d'Israël

De ses quatre femmes naissent onze fils et une fille : Léa enfante Réouven, Chimon, Lévi, Yehouda, Yissakar et Zevoulon, ainsi que Dina. Bilha, servante de Ra'hel, donne naissance à Dan et Naftali. Zilpa, servante de Léa, enfante Gad et Acher. Ra'hel, longtemps stérile, donne finalement naissance à Yossef. Ces naissances forment le socle des douze tribus d'Israël, dont les tribus de Lévi et de Yehouda qui occuperont une place centrale dans l'histoire du peuple juif.

La fuite de Yaakov et le pacte avec Lavan

Après vingt ans de service, Yaakov décide de retourner en Canaan avec ses femmes, ses enfants et ses troupeaux. Il part discrètement. Lavan le rattrape et, après un différend, les deux hommes concluent un pacte à Gal-Ed. C'est Ra'hel qui avait emporté les téraphim de son père, ce qui provoque la confrontation. La paracha s'achève par la rencontre de Yaakov avec des anges à Ma'hanaïm, au seuil de la Terre sainte, en symétrie avec l'ouverture de la paracha.

Enseignements halakhiques et haftara

La haftara de Vayetze est tirée du prophète Hochéa (11,7 - 12,12 pour les Séfarades, 12,13 - 14,10 pour les Achkénazes), qui évoque le séjour de Yaakov chez Lavan et ses luttes comme allégorie de la relation d'Israël avec D. La paracha est rédigée en un seul bloc continu (parchia sethouma), sans interruption, selon la tradition massorétique. Les décisionnaires, notamment le Rambam dans le Michné Torah et le Choulhane Aroukh, s'appuient sur plusieurs passages de Vayetze pour des lois relatives au mariage et aux voeux.