Thèmes Zilpa

À savoir

Zilpa : une figure fondatrice du peuple juif

Zilpa est une figure biblique majeure, servante de Léa et quatrième épouse de Yaakov. Issue de la maison de Lavan l'Araméen, elle fut offerte par celui-ci à sa fille Léa lors du mariage de cette dernière avec Yaakov, afin de l'assister. Selon les Sages (Hazal), Zilpa était elle-même fille de Lavan, d'une mère servante, ce qui faisait d'elle la demi-sœur de Léa et de Ra'hel du côté paternel.

Mère de Gad et Acher

Lorsque Léa connut une période de stérilité temporaire, elle imita sa sœur Ra'hel, qui avait précédemment donné sa servante Bilha à Yaakov. Léa donna alors Zilpa à Yaakov, qui lui enfanta deux fils : Gad et Acher. Ces deux tribus d'Israël portent ainsi le nom des fils de Zilpa, comptés parmi les douze tribus issues de Yaakov.

Zilpa parmi les Imahot — les Mères d'Israël

Contrairement à la tradition populaire qui ne retient que quatre Imahot (Sarah, Rivka, Ra'hel et Léa), la Torah elle-même énumère Bilha et Zilpa parmi les mères fondatrices du peuple juif. Les Sages citent à plusieurs endroits six Imahot, intégrant Bilha et Zilpa à ce cercle sacré. Le Midrach Chir Hachirim Rabba en donne un exemple explicite : « Six génisses... face aux six mères : Sarah, Rivka, Ra'hel, Léa, Zilpa, Bilha ».

Sa place dans la famille de Yaakov

Zilpa s'inscrit dans la grande famille de Yaakov, aux côtés de Ra'hel, Léa et Bilha. Les fils nés de Bilha et de Zilpa étaient considérés comme enfants à part entière de Ra'hel et de Léa, conformément à l'usage de l'époque, de même que Sarah avait donné Hagar à Avraham. Les demi-frères issus de Léa — Réouven, Chimon, Lévi et Yehouda — ainsi que Yossef, fils de Ra'hel, formèrent avec Gad et Acher le cœur des douze tribus.

Héritage spirituel

Le rôle de Zilpa dépasse celui d'une simple servante : elle est une mère d'Israël à part entière, dont la descendance — les tribus de Gad et d'Acher — a façonné l'histoire du peuple juif. Sa mention dans la Torah et dans les sources rabbiniques témoigne de la reconnaissance de sa contribution fondatrice à la constitution du peuple élu.