Thèmes Vayehi

À savoir

Vayehi : la dernière paracha du livre de Berechit

Vayehi est la douzième et dernière paracha du livre de Berechit. Elle fait suite à la paracha Vayigach et clôt ainsi le grand cycle narratif consacré à Yossef, qui traversait également les parachiot Vayechev et Miketz. La lecture de Vayehi s'étend de Berechit 47,28 à 50,26, soit 85 versets.

Les derniers jours de Yaakov en Égypte

Après dix-sept années passées en Égypte, Yaakov sent approcher sa fin. Il convoque Yossef et lui fait jurer de ne pas l'ensevelir en Égypte, mais dans la terre de Canaan, auprès de ses ancêtres, dans la grotte de Ma'hpéla. Ce serment solennel rappelle le lien indéfectible entre le peuple juif et Eretz Israël, thème central depuis la paracha Lekh Lekha.

La bénédiction d'Ephraïm et Menachè

Yossef amène ses deux fils, Menachè et Ephraïm, devant Yaakov. Le patriarche les adopte comme ses propres fils, les élevant au rang de tribus à part entière au sein des tribus d'Israël, comme Réouven et Chimone. Bien que Menachè soit l'aîné, Yaakov pose sa main droite sur Ephraïm, le cadet, expliquant que la descendance d'Ephraïm sera plus grande. Cette bénédiction est à l'origine de la formule traditionnelle utilisée encore aujourd'hui pour bénir les fils : « Que D.ieu te fasse comme Ephraïm et comme Menachè. »

Les bénédictions aux douze tribus

Yaakov réunit ensuite ses douze fils et leur adresse des bénédictions prophétiques. Ces bénédictions décrivent les traits de caractère et le destin futur de chaque tribu, avec des allusions à leurs portions de terre en Israël. Réouven est réprimandé pour sa faute ; Chimone et Lévi sont critiqués pour l'épisode de Chekhem ; Yehouda reçoit la promesse du leadership, symbolisé par le lion. Chaque bénédiction est riche en images et en enseignements que les commentateurs, de Rachi au Ramban, ont longuement analysés.

Le décès et l'enterrement de Yaakov

Yaakov décède, et Yossef accomplit le vœu de son père : une grande procession funèbre transporte sa dépouille depuis l'Égypte jusqu'à la grotte de Ma'hpéla, en Canaan, là où reposent déjà Avraham, Yits'hak et leurs épouses. Cet enterrement solennel est un moment de grande intensité dans le récit de Berechit, depuis la paracha Berechit jusqu'à ce dénouement.

La fin du cycle de Yossef

La paracha se conclut par le décès de Yossef, qui, avant de mourir, prédit la sortie d'Égypte et demande que ses ossements soient emportés lors du retour en Canaan. Le Chabbat de la lecture de Vayehi, les communautés achkénazes prononcent la formule « 'Hazak 'Hazak veNit'hazek » en signe d'achèvement du livre de Berechit, dont Vayehi est la dernière paracha, reliée en profondeur aux parachiot Vayetze, Vayichlah et Toldot qui ont jalonnée l'histoire des patriarches.