Thèmes Boaz

À savoir

Boaz : un homme juste à l'époque des Juges

Boaz est une figure biblique majeure du Livre de Ruth, qui se déroule à l'époque des Juges. Originaire de Beth-Léhem, il est décrit comme un homme riche et vaillant, petit-fils de Na'hchon ben Aminadav, prince de la tribu de Yéhouda, et descendant de Pérets fils de Yéhouda. Sa droiture morale et sa générosité en font l'un des personnages les plus admirés du Tanakh.

Sa rencontre avec Ruth

C'est dans son champ de moisson que Boaz rencontre pour la première fois Ruth la Moabite, belle-fille de Naomi. Ruth venait glaner les épis d'orge tombés pendant la récolte, conformément à la loi de la Torah réservant les glanes aux pauvres. Apprenant que Ruth avait loyalement suivi sa belle-mère après le décès de son mari, Boaz fut profondément touché par cet acte de dévotion. Il ordonna à ses moissonneurs de lui faciliter la tâche et l'invita à manger avec eux, témoignant d'une bonté exemplaire.

Le mariage selon la loi du lévirat

Quand Ruth vint le trouver sur l'aire de battage, Boaz comprit qu'elle souhaitait l'épouser. Il accepta en principe, mais signala qu'un autre parent de la famille d'Elimélekh avait la priorité selon l'esprit de la mitsva du lévirat. À la porte de la ville, devant les anciens, cet homme renonça à son droit. Boaz épousa alors Ruth publiquement, sous le regard et la bénédiction des notables de Beth-Léhem, accomplissant ainsi son devoir de rédempteur familial (goël).

Ancêtre du roi David

De l'union de Boaz et de Ruth naquit Oved, père de Ichaï, père du roi David. La généalogie conclut le Livre de Ruth : « Boaz engendra Oved, Oved engendra Ichaï, et Ichaï engendra David » (Ruth 4, 21-22). Boaz occupe ainsi une place centrale dans la lignée royale d'Israël, et par extension dans la tradition messianique juive.

Boaz dans le Midrach

Le Midrach identifie Boaz au juge Ivtsan mentionné dans le Livre des Juges, sur la base de plusieurs indices : la période historique, la ville de Beth-Léhem, et le statut éminent de Boaz auprès des anciens. Concernant son âge au moment du mariage, Rabbi Yoh'anan estime qu'il avait alors quatre-vingts ans. Rachi, en s'appuyant sur cette identification avec Ivtsan, avance un chiffre bien plus élevé. Ces discussions talmudiques soulignent la grandeur spirituelle du personnage, capable d'accomplir ses devoirs halakhiques dans un âge avancé.

La portée éthique et halakhique du récit

La figure de Boaz illustre plusieurs valeurs fondamentales de la Halakha et de la pensée juive orthodoxe : le 'hessed (bonté envers autrui), le respect de la loi du lévirat, la protection des veuves et des étrangers résidents. Son soin de préserver sa réputation tout en agissant avec intégrité, comme le montrent ses précautions lors de la nuit à l'aire de battage, en fait un modèle de conduite morale selon la Torah.