Thèmes Méguilat Routh

À savoir

Un livre de fidélité et de conversion au coeur du Tanakh

Méguilat Routh est l'une des cinq Méghilot qui composent la section des Ketouvim du Tanakh. Le récit se déroule à l'époque des Choftim (Juges), avant l'instauration de la monarchie en Israël. Selon le Talmud (traité Baba Batra), les événements se placeraient au temps du juge Ivtsan de Bethléem, que certains identifient avec Boaz lui-même.

Le récit : de Moab à Bethléem

Elimelek, sa femme Naomi et leurs fils Mah'lon et Khilyon quittent Bethléem, en territoire de la tribu de Yehouda, à cause de la famine, pour s'établir dans les champs de Moab. Après la mort d'Elimelek et de ses deux fils, Naomi décide de rentrer en Yehouda. Elle exhorte ses brus à regagner leurs familles. Orpa cède, mais Routh s'accroche à elle avec la célèbre déclaration : «Ton peuple est mon peuple, et ton D.ieu est mon D.ieu.» Ce moment fondateur illustre la profondeur de la conversion sincère.

Routh la prosélyte : un modèle de 'Hessed

De retour à Bethléem, Routh glane dans les champs selon la loi de la Torah qui réserve les épis oubliés aux pauvres et aux convertis. Elle se retrouve dans le champ de Boaz, proche parent d'Elimelek. Boaz, frappé par sa dévotion et sa bonté envers Naomi, lui offre protection et bienveillance. La tradition halakhique voit dans le comportement de Routh un modèle de 'Hessed (bienveillance désintéressée), valeur cardinale du judaïsme orthodoxe.

Le Yiboum symbolique et le rachat de l'héritage

Naomi conseille à Routh de se présenter à Boaz sur l'aire de battage, pour lui rappeler son devoir de Goël (racheteur de famille). Boaz, après avoir écarté un parent plus proche qui renonce à son droit de rachat, épouse Routh conformément aux lois du Lévirat et du Gueoula (rédemption du patrimoine familial). Cet acte juridique, ancré dans la Halakha, témoigne du soin que la Torah porte à la perpétuation des familles d'Israël.

Ancêtre du roi David et de la lignée messianique

La Méguilat Routh se clôt par une généalogie qui établit que Routh et Boaz sont les ancêtres du roi David, fondateur de la maison royale de Yehouda. Selon la foi juive, c'est de cette lignée que naîtra le Machia'h. Le Midrach Routh Rabba souligne que la grandeur du roi David et la promesse messianique sont indissociables de la conversion exemplaire de Routh la Moabite.

La lecture à Chavouot

Dans de nombreuses communautés, tant ashkénazes que séfarades, il est coutume de lire Méguilat Routh lors de la fête de Chavouot. Le lien est double : Chavouot marque la période des moissons évoquée dans le récit, et la réception de la Torah par le peuple juif rappelle l'acceptation volontaire de la Torah par Routh elle-même. Ainsi, la Méguilat Routh n'est pas seulement un texte littéraire des Ketouvim, mais un enseignement vivant sur la fidélité, la conversion et l'espérance messianique au coeur du judaïsme.