Thèmes Devorah

À savoir

Devorah, prophétesse et juge d'Israël

Devorah est l'une des figures les plus remarquables du Tanakh. Quatrième juge d'Israël à l'époque des Juges, elle est la seule femme à avoir exercé cette fonction. Assise sous un palmier entre Rama et Béthel, dans la montagne d'Éfraïm, elle rendait la justice au peuple, qui montait vers elle pour être jugé. Le Talmud la compte parmi les sept prophétesses mentionnées dans le Tanakh, aux côtés de Miriam, Hannah et d'autres grandes figures féminines.

Son rôle dans la guerre contre Sisséra

Sur ordre divin, Devorah ordonne à Barak ben Avinoam de rassembler dix mille hommes des tribus de Naftali et Zévouloun pour combattre Sisséra, général de Yabine roi de Canaan. Barak hésite et refuse de partir sans elle. Devorah prophétise alors que la gloire de la victoire reviendra à une femme — ce qui s'accomplit lorsque Yaël, alliée d'Israël, mit fin elle-même à Sisséra. Cette période des Juges est aussi celle de Chimchon, Yiftah et Shmouel, autre juge et prophète comparable à Devorah.

La Chira de Devorah

Le chapitre 5 du livre des Juges rapporte le célèbre cantique de Devorah, poème de victoire qu'elle composa après la défaite de Sisséra. Ce chant fait écho à d'autres grandes chiras du Tanakh : le cantique de la mer (parachat Bechalah) entonné par Moshé et le peuple après la sortie d'Égypte, ou encore le chant de Miriam. La poésie prophétique de Devorah témoigne d'une inspiration divine semblable à celle des Néviim, les Prophètes antérieurs.

Son identité et sa transmission

Devorah est présentée comme « échet Lapidot » — certains commentateurs y voient le nom de son époux, d'autres identifient cet époux à Barak lui-même (Barak et Lapidot désignant tous deux la foudre). Une opinion talmudique suggère qu'elle préparait des mèches pour le Michkan. Selon la tradition, elle est enterrée à Kadech Naftali, dans la tribu de Naftali, bien que son lieu de résidence ait été en Éfraïm. Son époque est proche de celle de Yehoshoua et de Caleb, dans les premières générations d'Israël en Canaan.

Sa place dans la tradition juive

Devorah incarne le modèle de la femme savante, prophétesse et dirigeante selon la Halakha. Le Talmud et les commentateurs l'étudient en détail, notamment dans le traité Méguila. Son récit, intégré aux Néviim Richonim (Prophètes antérieurs), est lu comme haftara dans certaines communautés. Elle précède de peu des figures comme Shmouel, lui-même juge et prophète, et s'inscrit dans la continuité spirituelle qui va de Moshé jusqu'à la monarchie.