Thèmes Korah (personnage)

À savoir

Korah, fils de Yits'har

Korah ben Yits'har est un personnage biblique de la tribu de Lévi, petit-fils de Kehat ben Lévi ben Yaakov. Son récit est rapporté dans le livre Bamidbar (chapitres XVI-XVII), dans la paracha qui porte son nom. Il entreprit une rébellion contre l'autorité de Moshé et Aharon, rassemblant deux cent cinquante princes de l'assemblée pour contester leur direction.

La rébellion et sa fin

Korah et ses partisans avancèrent l'argument que toute l'assemblée est sainte et qu'il n'est donc pas nécessaire d'avoir un chef unique. Cette position, pourtant contradictoire, témoignait selon les Sages d'une grande éloquence mais aussi d'une ambition personnelle dissimulée. Le Midrach lui attribue une habileté rhétorique remarquable pour rallier le peuple. Suite à cette rébellion, la terre s'ouvrit et engloutit Korah avec ses partisans, un châtiment divin sans précédent.

Korah dans la tradition juive

La tradition des 'Hazal décrit Korah comme l'homme le plus riche de son époque : le Midrach relate qu'il possédait trois cents ânes chargés de clés de ses trésors, d'où l'expression hébraïque «riche comme Korah». Son nom est interprété par les Sages comme signifiant «calvitie» (kora'ha), en référence aux nombreuses victimes de sa révolte.

La postérité de Korah

Fait remarquable, les fils de Korah ne périrent pas avec leur père. Ils sont cités en tête de onze psaumes du Tehilim (Psaumes), et le Talmud Bavli leur attribue la rédaction de ces psaumes. Parmi ses descendants figurent des personnages illustres comme Chmouel HaNavi (Samuel le prophète) et son petit-fils Heiman, chantre du Michkan à l'époque de David.

Débat talmudique sur son destin

Le Talmud Bavli rapporte un débat entre Rabbi Akiva et Rabbi Eliézer quant au sort de l'assemblée de Korah dans l'Au-Delà. Rabbi Akiva affirme qu'ils n'ont pas de part au Olam HaBa, tandis que Rabbi Eliézer cite un verset de la prière de 'Hanna (mère de Chmouel) pour soutenir leur résurrection future, ce qui constitue une vision plus indulgente.

Korah dans la pensée 'hassidique

Plusieurs Admourim 'hassidiques ont évoqué Korah avec une certaine bienveillance. Le «'Hozé de Lublin», Rabbi Yaakov Its'hak Horowitz, l'appelait affectueusement «le saint grand-père Korah». Rabbi Mordekhai Yossef Leiner voyait dans le psaume 47 (récité à Roch Hachana avant la tekia du chofar) une tikoun pour Korah et ses fils. Rabbi Tsadok HaKohen de Lublin explique que Korah et ses partisans avaient atteint un niveau spirituel élevé, mais qu'ils anticipaient prématurément l'état messianique où «toute l'assemblée est sainte».