Thèmes Massei

À savoir

Massei : la dernière paracha de Bamidbar

Massei est la dixième et dernière paracha du livre de Bamidbar. Elle est généralement lue conjointement avec Matot, la paracha précédente, sauf durant certaines années intercalaires où elles sont lues séparément. Ce double chabbat tombe entre le 26 Tamouz et le 2 Av, pendant les jours de Bein Hametsar'im.

Les 42 étapes du désert

La paracha s'ouvre sur la liste détaillée des 42 stations traversées par les Bné Israël depuis leur départ de Ra'amssès, le lendemain de Pessa'h, jusqu'aux plaines de Moav, face à Yéri'ho. Chaque étape suit la formule : « Ils partirent de... et campèrent à... ». Cette liste est récitée sur une mélodie particulière dans certaines communautés.

Préparation à l'entrée en Eretz Israël

D ans la continuité de paracha Houkat, de Balak et des épisodes contés depuis Nasso et Behaalotekha, Massei clôt le récit du séjour au désert par des commandements tournés vers l'avenir : ordre de chasser les peuples idolâtres, délimitation des frontières de la Terre, et répartition par tirage au sort entre les tribus. Le Ramban déduit du verset « Vous posséderez la Terre et vous y habiterez » (Bamidbar 33:53) que la mitsva de s'installer en Eretz Israël est d'origine toraïque.

Les villes lévitiques et les villes refuges

Quarante-huit villes sont attribuées aux Lévites, dont six villes refuges destinées à accueillir le meurtrier involontaire. La Halakha, telle que codifiée dans le Talmud et le Choulhane Aroukh, précise les conditions d'exil et d'immunité du meurtrier, ainsi que l'interdiction de racheter sa peine par un kophar (rançon).

La demande de la tribu de Menaché

En complément du récit des filles de Tsélof'had abordé dans la paracha Pinhas, les membres de la tribu de Menaché soulèvent une difficulté : si ces femmes épousent des hommes d'une autre tribu, leur héritage foncier passera à cette tribu. D-ieu ordonne alors que les filles de Tsélof'had épousent des hommes de leur propre tribu, préservant ainsi l'intégrité des domaines tribaux.

Conclusion de Bamidbar et lien avec Devarim

Avec Massei s'achève le livre de Bamidbar, accueilli par l'exclamation traditionnelle « 'Hazak 'hazak vénit'hazek ». La paracha suivante, Devarim, inaugure le discours final de Moshé au peuple, repris notamment dans Vaethanan, et forme le dernier grand enseignement avant l'entrée en Terre promise.