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À savoir

Les Ketouvim : troisième partie du Tanakh

Les Ketouvim (כְּתוּבִים, « Écrits ») constituent la troisième et dernière section du Tanakh, après la Torah et les Nevi'im (Prophètes). Selon la Massorah, ils regroupent onze livres : les Psaumes (Tehilim), les Proverbes (Michlei), Job (Iyov), le Cantique des Cantiques, Ruth, les Lamentations (Eikha), le Qohéleth, Esther, Daniel, Esdras-Néhémie et les Chroniques (Divrei Hayamim). Cet ordre s'appuie sur la tradition manuscrite des communautés achkénazes et figure dans la plupart des éditions du Tanakh.

Sous-groupes au sein des Ketouvim

Les Ketouvim se divisent en deux sous-groupes distincts. Le premier est celui des livres dits « Emet » (אמ"ת) — acronyme des Psaumes, Proverbes et Job — considérés comme des livres de poésie et dotés d'un système de cantillation propre (les te'amei Emet). Le second groupe est celui des Cinq Mégilot : le Cantique des Cantiques, Ruth, les Lamentations, le Qohéleth et Esther. Ces rouleaux sont lus publiquement à la synagogue lors des fêtes et solennités du calendrier juif. Les livres de Daniel, Esdras-Néhémie et Chroniques forment un ensemble tardif, certains passages étant rédigés en araméen.

Niveau d'autorité et Rouah Hakodech

Le Talmud (Baba Batra 14b) ainsi que de nombreux Midrashim établissent une hiérarchie des trois sections du Tanakh selon leur degré d'autorité divine : la Torah fut donnée directement par Hachem (« min haGvourah »), les Nevi'im furent prononcés par voie de prophétie (Nevoua), tandis que les Ketouvim furent écrits sous l'inspiration du Saint-Esprit (Rouah Hakodech). Cette gradation n'amoindrit en rien la sainteté de ces textes.

Explication du Rambam

Le Rambam (Maïmonide), dans le Guide des Égarés (Moreh Nevoukhim, II, 45), explique pourquoi des livres tels que Daniel ou les Chroniques — dont le contenu pourrait les rattacher aux Prophètes — sont classés dans les Ketouvim : le niveau d'inspiration de leurs auteurs était celui du Rouah Hakodech, uniformément partagé par tous les livres de cette section, et non celui de la véritable prophétie (Nevoua), réservée aux Nevi'im.

Traditions séfarade et achkénaze

L'ordre des livres des Ketouvim varie selon les traditions. Les maîtres de la Massorah de Tibériade et les communautés séfarades suivaient un classement différent de celui des Achkénazes. Le Talmud mentionne par ailleurs un troisième ordre possible. Cette diversité témoigne de la richesse des traditions de transmission du Tanakh au fil des générations.

Lecture liturgique des Mégilot

Parmi les Ketouvim, les Cinq Mégilot occupent une place particulière dans la vie liturgique juive. Elles sont lues à la synagogue lors de fêtes spécifiques : le Cantique des Cantiques à Pessa'h, Ruth à Chavouot, les Lamentations le 9 Av, le Qohéleth à Soukot, et la Mégilat Esther à Pourim. Ces lectures publiques, sur un rouleau de parchemin (méguila), sont ancrées dans la pratique achkénaze et constituent un moment fort du calendrier religieux.