Thèmes Menora
À savoir
La Menora : un objet sacré au coeur du culte juif
La Menora est le chandelier à sept branches en or pur que Dieu ordonna à Moshé de fabriquer pour le Michkan, le Sanctuaire du désert. Décrite en détail dans la Torah (Chemot 25, 31-40), elle était façonnée d'une seule pièce d'or battu - mikcha - et éclairait l'espace saint en permanence. Sa forme, ses six branches latérales et sa tige centrale, ses coupes en forme d'amandes, ses boutons et ses fleurs, répondaient à des prescriptions divines précises que ni l'artisan ni le prophète ne pouvaient modifier.
La Menora dans le Temple de Jérusalem
Lorsque le premier Temple (Beit Hamikdach) fut érigé par le roi Chelomo, la Menora originelle du Michkan y fut transférée et rejointe par dix autres chandeliers d'or. Après la destruction du premier Temple (586 av. EC) et la construction du second, une nouvelle Menora fut fabriquée. Elle brûlait chaque soir grâce à l'huile d'olive pure - chemen zayit zakh - que les kohanim préparaient soigneusement. La mitsva de l'allumage quotidien, l'hadlakat hamenora, est détaillée dans le Talmud et codifiée dans le Choulhane Aroukh.
Le miracle de 'Hanouka et la Menora
Lors de la révolte des Maccabim au IIe siècle av. EC, le Temple fut souillé par les Grecs. À sa purification, une seule fiole d'huile pure fut retrouvée - suffisante pour un seul jour - et brûla miraculeusement pendant huit jours. C'est ce miracle qui est au fondement de la fête de 'Hanouka et de l'allumage de la 'Hanoukia, qui est distincte de la Menora à sept branches mais en est l'héritière spirituelle.
Symbole du peuple juif et de l'État d'Israël
La Menora est l'un des symboles les plus anciens et les plus reconnus du peuple juif. Elle figure sur l'Arc de Titus à Rome, où est représentée sa capture lors de la destruction du Temple en 70 EC. Elle est également l'emblème officiel de l'État d'Israël, dont le modèle s'inspire de la représentation gravée sur cet arc. Une sculpture en bronze de la Menora, offerte par le Parlement britannique, est installée à l'entrée de la Knesset à Jérusalem.
Signification spirituelle et halakhique
Selon le Rambam (Maïmonide), la Menora symbolise la lumière de la Torah et la sagesse divine rayonnant vers le monde. Le Maharal de Prague y voit une représentation des sept dimensions spirituelles de la création. La Halakha interdit de reproduire une Menora à sept branches identique à celle du Temple en or ou en argent, afin de préserver le caractère unique de l'objet sacré. Cette règle, codifiée dans le Choulhane Aroukh, est toujours en vigueur.
