Thèmes Midot

À savoir

Le traité Midot : présentation générale

Le traité Midot est le dixième traité de l'ordre Kodachim, le cinquième ordre de la Michna. Il comporte cinq chapitres et trente-quatre michnaïot au total. Ce traité est unique car il ne possède ni Tossefta ni Guemara, ce qui en fait une source textuelle à part dans l'ensemble du Talmud.

Contenu et structure

Midot décrit avec précision la structure architecturale du Second Temple de Jérusalem et de ses cours. Son nom même, qui signifie « mesures » en hébreu, reflète son objet : les dimensions, les constructions, les portes, les chambres et les cellules du Beit Hamikdach. Cette description détaillée inclut la garde du Mont du Temple, les cours entourant le sanctuaire, l'autel des sacrifices, le Héikhal (le sanctuaire intérieur) et les différentes lishkot (chambres) qui s'y trouvaient.

Auteur du traité

La Guemara du traité Yoma attribue la rédaction principale de Midot à Rabbi Eliézer ben Yaakov, dont l'oncle maternel était gardien au Temple. Ce témoignage familial direct confère à ce traité une autorité particulière. Ce que Rabbi Eliézer n'avait pas retenu fut complété par Abba Chaoul.

Pourquoi Midot suit le traité Tamid

Selon l'introduction du Rambam à la Michna, Midot est placé après le traité Tamid car, lorsque le Temple sera reconstruit, il faudra reproduire sa forme exactement telle qu'elle a été, puisque le plan du Temple a été transmis par l'esprit de la sainteté. Le Rambam s'appuie sur le verset des Divrei Hayamim : « Tout cela par écrit, de la main de Hachem, qui m'a instruit, tous les travaux du plan. »

Les cinq chapitres de Midot

Le premier chapitre traite des gardes sur le Mont du Temple. Le deuxième décrit les différentes cours entourant le Temple et les chambres dans la cour des femmes. Le troisième s'intéresse à la cour des cohanim, à l'autel, au kiyor (la cuve d'ablution) et au vestibule. Le quatrième chapitre est consacré au Héikhal, partie centrale du bâtiment du Temple. Le cinquième et dernier chapitre décrit la cour d'Israël et ses lishkot.

Importance halakhique et mémorielle

Bien qu'il n'existe pas de Guemara sur ce traité, Midot est d'une importance capitale dans la tradition rabbinique : il constitue la source principale pour comprendre la topographie du Temple. Son étude est considérée comme un acte méritoire, car enseigner les lois du Temple est assimilé, selon nos Sages, à sa reconstruction symbolique. Ce traité reste ainsi un pilier de la littérature mishnaïque sur le service divin.