Thèmes Edouyot

À savoir

Edouyot : le traité unique de la Michna

Edouyot (עֵדֻיּוֹת, littéralement « témoignages ») est le septième traité de l'ordre Nezikin dans la Michna. Surnommé également « Bé'hira » ou « Massékhèt Bé'hira », ce traité se distingue de tous les autres par sa structure exceptionnelle : il ne traite pas d'un thème central unique, mais rassemble des halakhot portant sur des sujets variés, classées selon les noms des Tannaïm qui les ont transmises ou en ont témoigné.

Une rédaction historique à Yavné

Edouyot a été rédigé et organisé par les Sages réunis à « Kerem Yavné », après la destruction du Second Temple, lorsque le Sanhédrin siégeait à Yavné. Selon la Guemara, l'ensemble du traité fut enseigné en un seul jour mémorable : celui où Rabban Gamliel de Yavné fut destitué de sa fonction de Nassi et où Rabbi Elazar ben Azaria fut nommé à sa place. Ce jour est celui auquel renvoient toutes les occurrences de l'expression « bo bayom » (« ce jour-là ») dans la Michna.

L'ouverture de la maison d'étude

Tant que Rabban Gamliel était Nassi, il proclamait : « Tout élève dont l'intérieur ne correspond pas à l'extérieur n'entrera pas dans le Beit Midrach. » Lorsque Rabbi Elazar ben Azaria fut nommé, les portes s'ouvrirent à tous les étudiants. Il en résulta une intensification remarquable de l'étude et du débat halakhique, si bien qu'aucune halakha ne resta en suspens dans la maison d'étude.

Structure et contenu du traité

Edouyot compte environ 74 Michnayot réparties en huit chapitres. Parmi les sujets notables figure un chapitre consacré aux cas rares où Beit Chammaï est plus indulgent que Beit Hillel, à rebours de la règle habituelle. Le traité comporte également des halakhot fondamentales transmises par des disciples au nom de leurs maîtres, dont la valeur de témoignage est considérée comme fiable et digne d'autorité.

Position dans l'ordre Nezikin selon le Rambam

Dans son introduction à la Michna, le Rambam explique la place d'Edouyot après les traités traitant des lois civiles (Nezikin), des juges (Sanhédrin) et des serments (Chevouot) : il était naturel d'aborder ensuite les témoignages, étape essentielle du processus judiciaire. Les témoignages sont définis comme « la communication des faits attestés devant les juges en temps voulus ».

Commentateurs et absence de Talmud propre

Edouyot possède une Tossefta, mais ne dispose ni de Talmud de Jérusalem ni de Talmud Babylonien qui lui soient propres. Rabbi Chlomo Sirillio a composé une sorte de Guemara reconstituée à partir de passages pertinents du Bavli et du Yerouchalmi. Cette compilation a été publiée intégralement en 5774 (2014 EC) par l'institut Ahavat Chalom, sous la direction du Rav Betsalel Davlitski. Parmi les commentateurs classiques du traité figurent le Rambam, le Raavad, les Tossafot de Ri de Shantz, Rabbi Ovadia de Bartenura et Rabbi Pin'has Kehati.