Thèmes Nazir

À savoir

Le traité Nazir dans le Talmud

La Massekhet Nazir est le quatrième traité du Seder Nachim (l'Ordre des Femmes), lui-même troisième des six ordres de la Michna. Elle comporte neuf chapitres et soixante Michnayot, consacrés aux lois de la nazirout (le naziréat) : l'engagement volontaire par lequel un individu s'interdit le vin et les raisins, le rasage et le contact avec l'impureté rituelle liée aux morts.

Pourquoi ce traité figure-t-il dans le Seder Nachim ?

La Massekhet Nazir ne traite pas directement des lois matrimoniales. Le Talmud Bavli explique son intégration dans le Seder Nachim par le principe : « Celui qui voit une sota dans sa dégradation s'imposera l'abstinence du vin. » Elle est placée avant la Massekhet Sota et après la Massekhet Nedarim, car le naziréat constitue un cas particulier de vœu (neder). Cette proximité est notamment illustrée par la règle selon laquelle un mari peut annuler le vœu de naziréat de son épouse.

Contenu des neuf chapitres

Les premiers chapitres traitent des formules d'acceptation du naziréat, des différents types de nazir (naziréat à durée déterminée, naziréat perpétuel), et des cas de naziréat partiel ou conditionnel. Les chapitres centraux examinent les trois interdits fondamentaux du nazir : la vigne (vin, raisin sec, tout produit de la vigne), le rasage, et l'impureté contractée au contact d'un mort. Les derniers chapitres abordent les règles de l'impureté pour le Grands Prêtre et le nazir, les situations de doute rituels (safek touma), et la question de savoir qui peut s'engager dans le naziréat. Le traité se conclut par un débat entre tannaïm sur la question de savoir si Chemouël Ha-Navi était ou non nazir.

Le Talmud Bavli et une curiosité unique

Dans le Talmud Bavli, la Massekhet Nazir s'étend sur 65 feuillets. Selon la pagination de l'édition de Vilna - la plus répandue de nos jours - ce traité contient le seul folio du Talmud où ne figure aucun texte de Guemara, uniquement des Tossafot. Cette particularité en fait un cas unique dans l'ensemble du Chass (Chisha Sidrei Michna).

Les commentateurs du traité

Le commentaire imprimé sous le nom de Rachi sur la Massekhet Nazir n'a vraisemblablement pas été rédigé par Rachi lui-même, décédé avant d'avoir pu achever son commentaire sur l'ensemble du Talmud. L'édition de Vilna l'attribue à Yehouda ben Natan (Rivan), gendre de Rachi. Le Professeur Yaakov Na'houm Epstein estime quant à lui qu'il fut écrit par Rabbi Méïr ben Chemouël, second gendre de Rachi. Le commentaire des Tossafot sur ce traité est plus bref qu'à l'ordinaire et est considéré comme un commentaire du sens littéral de la Guemara. Il a été édité et révisé par Erez Sela dans l'ouvrage Arzei HaLevanon. Le commentaire du Roch (Rabbi Achdéni) est lui aussi imprimé en regard du texte dans l'édition de Vilna.

Place dans l'étude du Talmud

L'étude de la Massekhet Nazir permet de saisir comment la Halakha encadre l'ascèse volontaire et les vœux dans le judaïsme orthodoxe. Elle illustre les méthodes d'analyse du Talmud Bavli et de la Michna : distinction des cas limites, débats entre Beth Chamaï et Beth Hillel, et application des principes généraux aux situations particulières.