Le retour, le Second Temple et la Grande Assemblée
Soixante-dix ans plus tard, le retour : le Second Temple s'élève. C'est l'ère d'Ezra, de Néhémie et des Hommes de la Grande Assemblée, qui fixent la prière, referment le Tanakh et posent les bases de tout le judaïsme à venir.
Le retour de Babylone
Comme annoncé, après soixante-dix ans, le roi perse Coresh (Cyrus) autorise les Juifs à remonter et à rebâtir. Une partie du peuple revient (sous Zeroubavel, puis Ezra et Néhémie) et édifie le Second Beth Hamikdash (vers -516). Il est plus modeste que le premier : les anciens qui avaient connu le Temple de Chlomo pleurent. Mais Jérusalem revit, ses murailles sont relevées par Néhémie, et le service divin reprend.
Ezra et le renouveau de la Torah
Ezra le Scribe, prêtre et grand maître, refonde la vie juive autour de la Torah : lecture publique solennelle, retour à l'observance, mise en ordre du texte. C'est à cette époque qu'on institue la lecture de la Torah les lundis, jeudis et Chabbat. Le peuple, revenu de l'exil, guérit de l'idolâtrie : ce fléau qui avait causé la première destruction disparaît presque entièrement d'Israël.
La fin de la prophétie
Avec les derniers prophètes (Haggai, Zekharia, Malakhi), la prophétie cesse en Israël : une ère se referme. Désormais, la transmission passera par l'étude et les Sages, non plus par la parole prophétique directe. Le Tanakh est clos. Commence le temps de la Torah orale, qui va s'épanouir dans les siècles suivants et donner naissance à la Michna et au Talmud.
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