La destruction du Second Temple et les Tanaim
En l'an 70, Rome détruit le Second Temple : le plus long exil commence. Mais au bord de l'abîme, les Sages sauvent l'essentiel : la Torah. C'est l'âge héroïque des Tanaim, de Rabbi Akiva à la Michna.
La révolte et la destruction (an 70)
Les tensions avec Rome éclatent en grande révolte (66-70). Malgré l'héroisme, et miné par les divisions internes, Jérusalem tombe. En l'an 70, le Second Beth Hamikdash est détruit par les légions de Titus : de nouveau un 9 Av. Le peuple est décimé, dispersé ; commence le long exil (galout) qui durera près de deux mille ans. Quelques décennies plus tard, la révolte de Bar Kokhba (132-135), un temps victorieuse, est écrasée dans le sang : Betar tombe, la Judée est ravagée.
Rabban Yohanan ben Zakaï : sauver la Torah
Le geste qui sauve le judaïsme : pendant le siège, Rabban Yohanan ben Zakaï se fait porter hors de Jérusalem et obtient de Rome « Yavné et ses sages ». Comprenant que le Temple est perdu, il transfère le centre de gravité vers l'étude : « nous avons une autre expiation, aussi précieuse : les actes de bonté » (Avot deRabbi Nathan). La synagogue et la maison d'étude remplacent l'autel : le judaïsme devient portable, capable de survivre partout, sans Temple ni terre.
Les Tanaim et la Michna
Les maîtres de cette époque sont les Tanaim. Parmi les géants : Rabbi Akiva (qui commença l'étude à 40 ans et forma des milliers de disciples, martyr sous Rome), Rabbi Meïr, Rabbi Chimon bar Yohaï (à qui la tradition attribue le Zohar). Devant le risque que la Torah orale se perde dans la dispersion, Rabbi Yehouda Hanassi compile vers l'an 200 la Michna : l'enseignement oral mis par écrit, en six ordres. C'est le socle de tout ce qui suivra.
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