La sortie d'Égypte et le don de la Torah
L'événement fondateur de toute l'histoire juive : dix plaies, une mer qui s'ouvre, et cinquante jours plus tard, une révélation sans équivalent : D.ieu parle à un peuple entier au Sinaï. Israël naît comme nation le jour où il reçoit la Torah.
Les dix plaies et la libération
Face au refus de Pharaon, D.ieu frappe l'Égypte des dix plaies, jusqu'à la dernière, la mort des premiers-nés, la nuit où Israël, protégé par le sang de l'agneau, « passe » vers la liberté (Pessah). Au matin, Pharaon chasse les Hébreux : environ 600 000 hommes, plus les femmes et les enfants, sortent d'Égypte, l'an 2448 (environ 1300 avant l'ère commune). Poursuivis jusqu'à la mer, ils la voient s'ouvrir : « les eaux se fendirent » (Chemot 14), et le chant de la mer monte de tout un peuple libre.
Le Sinaï : la révélation nationale
Cinquante jours après la sortie (ce sera Chavouot), au pied du mont Sinaï, se produit l'événement unique de l'histoire des religions : D.ieu ne parle pas à un seul homme mais à tout un peuple, « face à face » (Devarim 5, 4). Les Dix Commandements, puis toute la Torah : « Nous ferons et nous écouterons » (naassé venichma), répond Israël. C'est l'acte de naissance de la nation : non par le sang ou la terre, mais par une alliance et une Loi.
La faute du Veau et le pardon
Quarante jours plus tard, l'épreuve : le Veau d'or. Moché brise les premières Tables, plaide pour son peuple, remonte, et redescend le jour de Kippour avec les secondes Tables : le pardon. Puis la construction du Michkan, le Sanctuaire portatif où réside la Présence divine, qui accompagnera Israël dans le désert : préfiguration du futur Beth Hamikdash.
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