Chemot : la naissance du peuple

L'esclavage et Moché

Chemot (l'Exode) s'ouvre sur l'oppression : un nouveau Pharaon asservit les Hébreux et ordonne de jeter les garçons au Nil. Moché naît de la tribu de Lévi, est sauvé des eaux, élevé au palais, puis fuit à Midian après avoir défendu un Hébreu. Au buisson ardent, D.ieu se révèle et l'envoie, avec son frère Aharon, libérer le peuple : « Laisse partir Mon peuple ».

Les dix plaies et la sortie

Face au refus de Pharaon, D.ieu frappe l'Égypte des dix plaies (le sang, les grenouilles... jusqu'à la mort des premiers-nés). La nuit de Pessah, protégés par le sang de l'agneau, les Hébreux sortent : environ 600 000 hommes. Poursuivis, ils voient la mer se fendre, la traversent à pied sec, et chantent le Chant de la mer (Az Yachir). C'est la libération.

Le Sinaï, le Veau d'or, le Michkan

• Le don de la Torah : cinquante jours après la sortie, au mont Sinaï, D.ieu parle à tout le peuple et donne les Dix Commandements, puis de nombreuses lois (michpatim). Le peuple répond « naassé venichma » : nous ferons et nous écouterons.
• Le Veau d'or : pendant que Moché est sur la montagne quarante jours, le peuple fabrique un veau. Moché brise les Tables, intercède, et redescend le jour de Kippour avec les secondes Tables : le pardon.
• Le Michkan : le dernier tiers du livre détaille la construction du Sanctuaire portatif et de ses ustensiles, où résidera la Présence divine. Le livre s'achève sur la nuée de gloire qui remplit le Michkan.