Berechit : le livre des origines

La Création et les débuts de l'humanité

Berechit (la Genèse) s'ouvre sur la Création du monde en six jours et le Chabbat. Puis Adam et Hava au jardin d'Éden, la faute de l'arbre et l'expulsion ; Kayin et Hevel (Caïn et Abel), le premier meurtre ; les dix générations jusqu'à Noah, le Déluge qui purifie une humanité corrompue, l'arche, et l'alliance de l'arc-en-ciel. Puis la Tour de Bavel : l'humanité orgueilleuse est dispersée, les langues se confondent, les nations naissent.

Avraham, Its'hak, Yaakov

À partir du chapitre 12, la Torah se concentre sur une famille, celle des Patriarches :

• Avraham : reconnaît seul le Créateur, reçoit l'ordre « Lekh Lekha » (va vers le pays que Je te montrerai), monte en Canaan, répand la foi par l'hospitalité. Ses épreuves : la circoncision (la brit), l'attente d'un fils, et le sommet : la Akeda, la ligature d'Its'hak sur le mont Moria. Sara, Hagar et Yichmaël, la destruction de Sodome.
• Its'hak : le fils de la promesse, épouse Rivka (choisie pour sa bonté au puits), creuse les puits, bénit ses fils. L'épisode central : les bénédictions à Yaakov plutôt qu'à Essav.
• Yaakov : achète le droit d'aînesse, fuit Essav, voit en songe l'échelle qui monte au ciel, travaille vingt ans chez Lavan, épouse Léa et Rahel, lutte une nuit avec l'ange et reçoit le nom d'Israël. Ses douze fils deviendront les tribus.

Yossef et la descente en Égypte

Le dernier tiers du livre est le récit de Yossef : vendu par ses frères, esclave puis prisonnier en Égypte, il interprète les rêves de Pharaon et devient vice-roi. Lors de la famine, il sauve sa famille, se réconcilie avec ses frères, et fait descendre Yaakov et les soixante-dix âmes en Égypte. Le livre se ferme sur les bénédictions de Yaakov à ses fils et la mort de Yossef : la scène est prête pour l'Exode.