Le calendrier juif, une horloge sacrée

La lune et le soleil réconciliés

Le calendrier juif est luni-solaire : les mois suivent la lune (29 ou 30 jours, de nouvelle lune en nouvelle lune), mais l'année reste calée sur le soleil, pour que Pessah tombe toujours au printemps comme l'exige la Torah. La solution : sept années sur dix-neuf reçoivent un treizième mois (Adar II) : c'est l'année « embolismique ». Ce système, fixé par Hillel II au IVe siècle sur la base de la tradition sinaïtique, fonctionne sans dérive depuis seize siècles.

Les mois de l'année

Nissan (Pessah), Iyar, Sivan (Chavouot), Tamouz, Av, Eloul, Tichri (Roch Hachana, Kippour, Souccot), Hechvan, Kislev (Hanouka), Tevet, Chevat (Tou Bichvat), Adar (Pourim). La Torah compte les mois depuis Nissan (le mois de la libération), mais les années changent à Tichri : deux « nouvel an » pour deux dimensions, nationale et universelle.

L'architecture des fêtes

• Les fêtes de la Torah (Yom Tov) : Roch Hachana, Yom Kippour, et les trois fêtes de pèlerinage (Chaloch Regalim) : Pessah, Chavouot, Souccot, où l'on montait au Beth Hamikdash.
• Les fêtes d'institution rabbinique : Hanouka et Pourim, nées de miracles historiques.
• Les jours du souvenir et du deuil : les jeûnes (une formation dédiée leur est consacrée).

Un jour juif commence le soir

« Il fut soir, il fut matin » : toute fête commence la veille au soir, au coucher du soleil, et s'achève à la nuit le lendemain (ou le surlendemain). En diaspora, la plupart des jours de Yom Tov sont doublés (deux jours de fête), héritage de l'époque où l'annonce de la nouvelle lune n'atteignait pas les communautés lointaines à temps.