Thèmes Cheviit

À savoir

Cheviit : le cinquième traité du Seder Zeraïm

Cheviit est la cinquième massekhet (traité) du Seder Zeraïm, premier des six ordres de la Michna. Ce traité comprend dix chapitres et 89 michnayot, entièrement consacrés aux lois de la Chemita, l'année sabbatique qui revient tous les sept ans selon la Torah (Vayikra 25).

Les deux grandes dimensions de la Chemita

Le traité Cheviit articule deux commandements distincts. D'une part, la Chemitat karka'ot : l'interdiction de travailler la terre pendant la septième année, qui impose le repos complet des champs et des vignes. D'autre part, la Chemiitat ksafim : l'annulation de toutes les dettes à la fin de l'année chemitatique, commandement qui touche directement aux relations financières entre les hommes.

Structure et contenu des chapitres

Le traité est organisé chronologiquement. Il débute par les lois de la tocéfet Cheviit, c'est-à-dire les interdits de labour qui s'appliquent dès la sixième année, car le travail agricole produit ses effets avec un décalage dans le temps. Les chapitres suivants précisent notamment la distinction entre un champ ordinaire et un champ d'arbres fruitiers (mêta'), ainsi que l'interdit des sefi'him (plantes spontanées poussées pour la première fois en septième année).

Le Proz'boul : l'ordonnance de Hillel

Un des thèmes majeurs de Cheviit est le Proz'boul, l'ordonnance instituée par Hillel Hazaken pour permettre la perception des dettes malgré la Chemita. Sans ce mécanisme halakhique, la perspective de l'annulation des dettes dissuadait les prêteurs d'accorder des crédits aux pauvres. Le Proz'boul transfère symboliquement la créance au tribunal (Beit Din), la soustrayant ainsi à l'annulation.

Un traité sans Talmud Bavli

Cheviit est l'un des rares traités pour lesquels il n'existe pas de Talmud Bavli. Les discussions et développements halakhiques ultérieurs sont conservés uniquement dans le Talmud Yerushalmi et la Tossefta. Cette particularité s'explique par le fait que les lois de Chemita sont principalement en vigueur en terre d'Israël ; les académies babyloniennes, éloignées de la pratique agricole palestinienne, n'ont pas développé de guemara sur ce traité.

La dernière Chemita et la suivante

Selon le calendrier hébraïque en usage, la Chemita revient chaque année divisible par sept. L'année chemitatique la plus récente fut l'année 5782 (2021-2022 EC), et la prochaine sera l'année 5789. La pleine observance des lois du traité Cheviit, telle que codifiée notamment par le Rambam dans son Michné Torah et dans le Choulhane Aroukh, reste un sujet halakhique vivant, particulièrement en Israël où l'agriculture juive est une réalité quotidienne.