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À savoir

Lag Ba'Omer : le 33e jour de l'Omer

Lag Ba'Omer correspond au 33e jour du compte de l'Omer, célébré le 18 Iyar. Cette date marque la fin des pratiques de deuil qui caractérisent la période séparant Pessa'h de Chavouot, notamment l'interdiction de se couper les cheveux, d'écouter de la musique et de se marier.

Rabbi Akiva et ses disciples

La tradition associe Lag Ba'Omer à l'arrêt de la mort des 24 000 élèves de Rabbi Akiva, décimés par une épidémie pendant le compte de l'Omer. Ce deuil collectif explique les restrictions observées tout au long de cette période, levées précisément en ce 33e jour.

La Hilloula de Rabbi Shimon Bar Yochai

Depuis le XVIe siècle, Lag Ba'Omer est surtout associé à la Hilloula de Rabbi Shimon Bar Yochai, grand sage de la Michna et auteur attribué du Zohar, pilier de la Kabbale. Sa mémoire est honorée chaque année lors d'un immense pèlerinage à Meron, au nord d'Israël, où se trouve son tombeau.

Le pèlerinage de Meron

Des centaines de milliers de fidèles convergent vers Meron pour la nuit de Lag Ba'Omer, allumant de grands feux, chantant et dansant en hommage à Rabbi Shimon. La cérémonie de la 'Halaka — première coupe de cheveux des garçons de trois ans — y est très pratiquée. Les maîtres 'hassidiques tels que le Baal Chem Tov ont renforcé l'importance spirituelle de cette fête.

Les coutumes de Lag Ba'Omer

Parmi les pratiques caractéristiques : l'allumage de feux symbolisant la lumière de la Torah et du Zohar, le jeu à l'arc et aux flèches, et la reprise des célébrations festives (mariages, musique). On ne dit pas Ta'hanoune lors des prières de cette journée. Des figures comme Rabbi Na'hman de Breslev ont également été associées à la spiritualité de ce jour.

Place dans le calendrier juif

Lag Ba'Omer s'inscrit entre Pessa'h chéni (14 Iyar) et Chavouot, au cœur d'une période de recueillement. Aux côtés de Tou Bichvat, il constitue l'une des fêtes mineures du calendrier hébraïque dont les sources remontent à la Gueniza du Caire (vers 1150 EC) et au Sefer HaManhig du XIIIe siècle.