Thèmes Baal Chem Tov

À savoir

Qui était le Baal Chem Tov ?

Rabbi Israël ben Eliezer, connu sous le nom de Baal Chem Tov (maître du bon nom), est né vers 1700 en Podolie, dans l'actuelle Ukraine, et décédé le 6 Sivane 5520 (21 mai 1760) à Médjibodj. Considéré comme le père fondateur du Hassidisme, il a profondément renouvelé la spiritualité juive en Europe orientale au XVIIIe siècle, à une époque où la communauté juive sortait traumatisée des pogroms de Chmielnicki.

Les piliers de son enseignement

Le Baal Chem Tov s'appuya sur la Kabbale et particulièrement sur le Zohar pour diffuser une voie spirituelle accessible à tous. Contre l'ascétisme rigide, il plaçait la Sim'ha (la joie) au coeur du service divin. Selon lui, servir D.ieu avec enthousiasme et allégresse valait davantage que la mortification. Il insistait sur la sincérité de la prière, la sanctification des lettres de la Torah et la dévotion intérieure (kavanah) comme chemin vers la devékout, l'union avec le Créateur.

Sa transmission et ses disciples

L'enseignement du Baal Chem Tov fut transmis et développé par son successeur direct, le Maguid de Mezeritch, qui systématisa la doctrine hassidique et forma des dizaines de maîtres. De cette lignée naquit le mouvement Habad-Loubavitch, dont l'Alter Rebbe fut l'élève du Maguid, et dont l'oeuvre maîtresse, le Tanya, synthétisa la pensée du fondateur. Son arrière-petit-fils, Rabbi Nahman de Breslev, fonda à son tour le courant Breslev, dont les enseignements sont recueillis dans le Likoutei Moharan. Le Lubavitcher Rebbe, au XXe siècle, perpétua et amplifia cette transmission à l'échelle mondiale.

Son héritage durable

Le Baal Chem Tov n'a laissé aucun écrit de sa main. Ses paroles furent recueillies par ses disciples dans des recueils tels que Keter Chem Tov et Sefer Baal Chem Tov. Son héritage est immense : le Hassidisme qu'il fonda compte aujourd'hui des millions de fidèles répartis dans le monde entier, vivifiant la pratique par la joie, le chant, la danse et une relation vivante avec le Créateur.