Thèmes Or HaHaim

À savoir

Rabbi 'Haïm ben Attar, l'auteur de l'Or HaHaim

L'Or HaHaim désigne à la fois un érudit et son œuvre maîtresse. Rabbi 'Haïm ben Attar (1696-1743), né à Salé au Maroc dans une famille d'illustres savants, est l'un des plus grands commentateurs du Tanakh de l'époque moderne. Figure incontournable de la tradition séfarade, il maîtrisait autant la Halakha que la Kabbale, et jouissait d'une réputation de sainteté de son vivant.

L'œuvre : un commentaire sur la Torah

Publié en 1741, le livre Or HaHaim est un commentaire approfondi de la Torah (Pentateuque). Rabbi 'Haïm ben Attar y tisse quatre niveaux d'interprétation : le sens littéral, l'allégorie, l'homilétique et le sens mystique. Cet ouvrage s'appuie sur le Talmud, le Midrach, le Zohar et les autorités halakhiques majeures comme le Rambam et le Choulhane Aroukh, tout en apportant une pensée originale d'une grande profondeur spirituelle.

L'aliya en Terre d'Israël

En 1742, Rabbi 'Haïm ben Attar quitte le Maroc et s'installe à Jérusalem après des étapes à Livourne et à Acre. Il fonde une yéchiva dans la Vieille Ville, dont la synagogue qui lui est associée, dans le Quartier juif, porte encore son nom. Il décède à Jérusalem en 1743 et est inhumé sur le mont des Oliviers, où son tombeau est un lieu de pèlerinage jusqu'à ce jour.

Vénération dans le monde hassidique

Le Baal Chem Tov, fondateur du mouvement hassidique, avait pour Rabbi 'Haïm ben Attar une vénération exceptionnelle. Il lui attribuait le titre de « Or HaHaïm HaKadoch » (la lumière sainte de la vie) et affirmait qu'il incarnait la sainteté de la génération. Cette estime traversa toutes les dynasties hassidiques et contribua à diffuser l'œuvre bien au-delà des cercles séfarades.

Héritage et rayonnement

Aujourd'hui, le commentaire Or HaHaim figure dans les bibliothèques de toutes les communautés juives orthodoxes, séfarades comme achkénazes. Son étude est encouragée chaque semaine lors de la lecture de la paracha. De nombreuses institutions portent son nom : la yéchiva Or HaHaim de Jérusalem pour les ba'alé téchouva, un séminaire Beth Yaakov pour jeunes filles orthodoxes séfarades, ainsi qu'un quartier de Bné Brak. L'œuvre de Rabbi 'Haïm ben Attar demeure une référence vivante de la pensée juive orthodoxe.