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À savoir

Yeshayahou ben Amots : le prophète de la consolation

Yeshayahou ben Amots est l'un des plus grands prophètes du Tanakh. Inclus dans le corpus des Néviim, son livre est le premier des prophètes postérieurs (Névii Aharonim). Il est actif dans le royaume de Juda de la fin du VIIIe siècle av. EC jusqu'au début du VIIe siècle av. EC, sous les règnes des rois Ouziyahou, Yotam, Ahaz et Hizkiyahou. D'après la tradition talmudique, son père Amots était lui-même prophète, et son nom porte la racine hébraïque yécha, le salut.

Sa vie et son époque

Yeshayahou exerce son ministère prophétique à Jérusalem, dont il est originaire. Il est intimement lié à la cour royale et conseille les souverains de Juda sur les affaires politiques, notamment lors des crises provoquées par l'empire assyrien. Ses fils portent des noms symboliques, tels que Chéar Yachouv (« un reste reviendra ») et Maher Chalal 'Hach Baz. Le Talmud (traité Yevamot) rapporte que le roi Hizkiyahou aurait voulu épouser sa fille. Selon certaines traditions, Yeshayahou fut martyrisé sous le règne impie de Menachè.

Ses prophéties : jugement et espérance

L'oeuvre de Yeshayahou se divise en deux grands ensembles. La première partie (chapitres 1-39) contient des avertissements adressés à Israël et aux nations, ainsi que des récits liés à l'époque d'Hizkiyahou et à la menace assyrienne. La seconde partie (chapitres 40-66) est entièrement tournée vers la consolation : Yeshayahou y annonce la fin de la Galouth, le retour d'exil et la Géoula, la rédemption ultime d'Israël. Ces chapitres commencent par les célèbres mots : Na'hamou na'hamou ami, « Consolez, consolez mon peuple ».

Le Mochia'h et le Temps Messianique

Yeshayahou est le prophète par excellence du Temps Messianique. Ses visions décrivent l'avènement du Mochia'h, rejeton de la maison de David, porteur de justice et de paix universelle. Le chapitre 11 dépeint un roi idéal sur lequel repose l'Esprit divin, sous le règne duquel le loup cohabitera avec l'agneau. Ces prophéties sont abondamment commentées dans le Talmud, dans le Rambam (Hilkhot Méla'him) et par les grands commentateurs médiévaux comme Rachi et le Ramban.

Yeshayahou parmi les prophètes de son temps

Yeshayahou est contemporain de plusieurs grands prophètes des Néviim : Hochea, qui exerce dans le royaume d'Israël du Nord au même siècle, et Yoel, dont l'activité est proche. Yirmiyahou, bien que légèrement postérieur, est souvent associé à Yeshayahou dans les discussions talmudiques sur la prophétie et la destruction du Premier Temple. Yehezkel, lui, prophétise depuis l'exil babylonien, prolongeant les thèmes de Yeshayahou sur la Galouth et la rédemption future.

Héritage et transmission

Le livre de Yeshayahou occupe une place centrale dans la liturgie juive : des extraits sont lus chaque Chabbat comme Haftara, en particulier les Cheva deNekhemta, les sept Haftarot de consolation qui suivent le jeûne de Ticha BeAv. Ses visions de Jérusalem restaurée, de la lumière des nations et de la Géoula finale constituent le socle de l'espérance juive orthodoxe à travers les âges.