Thèmes Havakouk

À savoir

Havakouk, prophète du Premier Temple

Havakouk est l'un des prophètes du Tanakh, actif à l'époque du Premier Temple. Son nom apparaît uniquement dans le livre qui lui est consacré, et les sources anciennes ne transmettent ni son époque précise, ni le nom de son père, ni sa tribu. Ibn Ezra écrit à son sujet : « Nous ne connaissons ni sa génération ni sa famille. » Selon le Zohar, Havakouk serait le fils de la femme de Shounam, et son nom serait lié à la racine hébraïque havok (étreinte), en référence aux deux étreintes reçues de sa mère et du prophète Élischa lors de sa résurrection.

Le Livre de Havakouk

Le Livre de Havakouk est le huitième des Trei Asar (les Douze Prophètes mineurs). Il compte trois chapitres et cinquante-six versets. Il s'ouvre par la formule : « La prophétie que Havakouk le prophète a reçue en vision. » Le prophète interpelle D.ieu face au spectacle de la violence et de l'injustice, posant la question fondamentale du juste qui souffre face à la réussite du méchant, sur fond de montée en puissance des Babyloniens (les Chaldéens).

Le dialogue avec D.ieu sur la justice

Havakouk interroge D.ieu : pourquoi les Babyloniens triomphent-ils sans que la justice divine n'intervienne ? La réponse divine constitue l'un des versets les plus cités du Tanakh : « Le juste vivra par sa foi » (Havakouk 2:4). D.ieu lui annonce que l'injustice est provisoire et que la justice finit par triompher, même si elle tarde. Cette affirmation de la foi en la providence divine est au coeur du message du livre.

Les cinq élégies contre Babylone

Le deuxième chapitre contient cinq élégies ironiques, chacune introduite par le mot Hoï (malheur), adressées aux nations oppressives. La dernière élégie raille l'idolâtrie : « Malheur à celui qui dit au bois : réveille-toi, et à la pierre muette : lève-toi ! » Cette condamnation de l'idolâtrie s'inscrit dans la grande tradition prophétique du Tanakh.

La prière du chapitre trois

Le troisième chapitre est intitulé « Prière de Havakouk le prophète ». Par sa structure et son style, il ressemble étroitement aux psaumes du Livre des Téhilim. Le terme Séla y apparaît trois fois, renforçant ce lien. C'est le seul endroit du Tanakh, hors du Livre des Téhilim, où ce terme est employé. Ce psaume est d'ailleurs intégré dans certains rites liturgiques.

Place dans la tradition juive

Rachi, dans son commentaire du Livre d'Isaïe, relève qu'Isaïe avait prophétisé au sujet de Havakouk, qui devait « plaider contre son Créateur » et interpeller les cieux face à l'injustice qu'il verrait. Le Livre de Havakouk est ainsi lu comme un témoignage de la tension entre la souffrance humaine et la confiance en la justice divine, valeur centrale de la pensée juive orthodoxe.