Thèmes Maccabées

À savoir

Les Maccabées : une famille de prêtres au cœur de la révolte

Les Maccabées désignent les fils de Matityahou le Cohen, prêtre de la lignée de Yehoyariv, originaire de Modi'in. Face aux décrets de l'empire séleucide sous Antiochus IV (Épiphane), qui interdisaient l'observance de la Torah et des Mitsvot, Matityahou et ses cinq fils - Yo'hanan, Chimon, Yéhouda, Éléazar et Yonatan - prirent la tête d'une révolte armée en 167 av. EC. C'est à Yéhouda, surnommé « HaMaccabi » (le Marteau), que l'on doit le nom de « Maccabées ».

La révolte contre l'hellénisation forcée

La domination séleucide avait entraîné une hellénisation progressive de la Terre d'Israël. Le grand prêtre légitime 'Honia III fut destitué, le Temple de Jérusalem profané et des idoles y furent introduites. C'est dans ce contexte de choc entre la culture hellénistique et la fidélité à la Torah que Matityahou refusa de sacrifier aux idoles, tua l'émissaire royal à Modi'in et lança l'insurrection, ralliant à lui les Juifs restés fidèles à la Halakha.

La victoire et la purification du Temple

Après la mort de Matityahou, Yéhouda HaMaccabi prit la tête des combats. En 164 av. EC, les Maccabées reprirent Jérusalem, purifièrent le Temple et rétablirent le service divin. Cet événement est à l'origine de la fête de 'Hanouka, qui commémore le miracle de la fiole d'huile restée allumée huit jours durant dans le Temple retrouvé.

La dynastie hasmonéenne

Après Yéhouda, ses frères Yonatan puis Chimon consolidèrent l'indépendance politique et religieuse. En 140 av. EC, Chimon fut officiellement reconnu comme nassi (prince), grand prêtre et chef militaire. La famille des Maccabées fonda ainsi la dynastie hasmonéenne, qui gouverna la Judée jusqu'en 37 av. EC. Durant cette période, le territoire fut agrandi pour la première fois depuis la fin du règne de la maison de David.

Héritage et signification religieuse

Les Maccabées incarnent dans la tradition juive orthodoxe la résistance à l'assimilation et la défense de la Torah. Leur combat, rappelé chaque année à 'Hanouka, est célébré comme une victoire du monothéisme et de la foi sur la culture dominante. Le Talmud et les sources halakhiques soulignent le miracle divin autant que l'action humaine dans cette délivrance. La lignée hasmonéenne prit fin avec Hordos (Hérode), qui épousa Myriam la Hasmonéenne, mais ne perpétua pas la dynastie.

Chute et fin de la souveraineté hasmonéenne

La dernière période hasmonéenne fut marquée par des luttes dynastiques fratricides, que Rome exploita pour s'imposer. En 63 av. EC, Pompée entra dans Jérusalem. En 37 av. EC, Antigone II, dernier roi hasmonéen, fut exécuté. Pendant plus de deux millénaires, aucune entité juive souveraine ne subsista en Terre d'Israël, jusqu'à la création de l'État d'Israël au XXe siècle.