Thèmes Rabbi Shimon Bar Yochai

À savoir

Un Tanna de la génération des sages d'après la destruction

Rabbi Shimon Bar Yochai est l'un des plus grands Tannaïm du IIe siècle de l'ère commune. Disciple éminent de Rabbi Akiva, il reçut son enseignement à Bné Brak pendant de nombreuses années, puis poursuivit son apprentissage auprès de son maître même durant l'emprisonnement de celui-ci. Ses décisions halakhiques sont citées tout au long de la Michna, où il apparaît simplement sous le nom de « Rabbi Chimon », et la Guemara rapporte abondamment ses positions. Le Talmud Bavli le qualifie de « familier des miracles ».

La grotte et les années de retraite spirituelle

Condamné par les Romains pour avoir critiqué leur domination, Rabbi Shimon Bar Yochai se réfugia avec son fils Rabbi Elazar dans une grotte pendant treize ans. Ce séjour prolongé fut marqué par une immersion totale dans l'étude de la Torah et par des révélations mystiques d'une profondeur extraordinaire. C'est dans ce contexte que la tradition lui attribue la rédaction du Zohar, l'oeuvre maîtresse de la Kabbale.

Le Zohar : fondement de la Kabbale

Le Zohar est le texte central de la mystique juive. Rédigé en araméen, il commente la Torah en révélant les dimensions cachées de la création, les Sefirot, le Tsim'tsoum et les structures spirituelles de l'univers. Rabbi Shimon Bar Yochai est considéré comme le père de la Kabbale : son cercle d'élèves constitua la première école mystique organisée. Les kabbalistes de Tsfat, au XVIe siècle, s'en réclamèrent directement pour bâtir une tradition qui allait marquer durablement le judaïsme.

Lag Ba'Omer : la hiloula de Méron

Chaque année, le 18 Iyar - Lag Ba'Omer -, des centaines de milliers de pèlerins se rassemblent sur la tombe de Rabbi Shimon Bar Yochai à Méron, dans le nord d'Israël. Cette hiloula est la plus grande célébration annuelle de ce type dans le monde juif. Elle commémore le jour de son décès, que la tradition considère comme un jour de révélation spirituelle plutôt que de deuil, conformément au voeu qu'il exprima lui-même.

Ses enseignements dans la Michna et la Guemara

En tant que Tanna de la quatrième génération, Rabbi Shimon Bar Yochai occupe une place centrale dans les débats de la Michna. Ses prises de position sont souvent plus strictes que celles de ses contemporains comme Rabbi Meir, autre disciple de Rabbi Akiva. Le Talmud Bavli cite ses opinions dans de nombreux traités, et son école halakhique, le midrach-halakhique Sifri, lui est attribué.

Un héritage spirituel universel

L'influence de Rabbi Shimon Bar Yochai dépasse les frontières de toute communauté particulière : il est vénéré tant dans les milieux séfarades qu'ashkénazes, dans le hassidisme comme dans les cercles de la Kabbale. Son tombeau à Méron est un lieu de pèlerinage tout au long de l'année. Tsfat perpétue sa mémoire à travers ses synagogues et ses académies mystiques. Le Zohar qu'il est censé avoir transmis continue d'irriguer la pensée juive, du Choulhane Aroukh aux études contemporaines de Kabbale.