L'allumage des bougies

La lumière qui fait la paix

Nos Sages ont institué l'allumage des bougies de Chabbat pour deux raisons : Kevod Chabbat, l'honneur du jour, et Chalom Bayit, la paix du foyer : une maison éclairée est une maison où l'on ne trébuche pas, où l'on se voit, où le repas est joyeux. La flamme des bougies est ainsi devenue le symbole même du Chabbat : elle transforme visuellement la maison au moment précis où la semaine bascule.

Qui allume ?

La mitsva incombe au foyer tout entier, mais c'est en priorité la maîtresse de maison qui l'accomplit, honneur transmis de mère en fille depuis Sarah, dont la tente restait éclairée d'un vendredi à l'autre selon le Midrach. Un homme qui vit seul allume lui-même. Les coutumes varient pour les jeunes filles : dans beaucoup de familles séfarades, seule la mère allume pour tout le foyer.

Quand et comment ?

• Quand : à l'horaire d'allumage de votre ville, en général 18 minutes avant le coucher du soleil. Jamais après le coucher du soleil : mieux vaut une maison sans bougies qu'un allumage pendant Chabbat.
• Combien : l'usage de base est de deux bougies, pour Zakhor et Chamor (souvenez-vous du chapitre 1). Beaucoup ajoutent une bougie par enfant.
• La bénédiction : « Baroukh Ata Hachem... achère kidechanou bemitsvotav vetsivanou lehadlik ner chel Chabbat » (« ...qui nous a ordonné d'allumer la lumière du Chabbat »).

Un moment de prière

La tradition considère l'instant de l'allumage comme particulièrement propice à la prière, notamment pour demander des enfants qui illuminent le monde par la Torah. Beaucoup de femmes gardent quelques secondes, les yeux vers les flammes, pour prier avec leurs mots pour leur famille. Ne ratez pas ce rendez-vous : c'est peut-être la prière la plus intime de la semaine.