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À savoir

Le Rama : codificateur de la tradition ashkénaze

Le Rama, acronyme de Rabbi Moshé Isserles, est l'une des plus grandes autorités halakhiques du monde ashkénaze. Né en 1530 à Cracovie, il fut à la fois roch yéchiva, dayane, kabbaliste et philosophe. Disciple de Rabbi Chalom Chakhna de Lublin, il dirigea pendant près de vingt ans une yéchiva réputée qui attirait des étudiants de toute l'Europe.

La Mappa : les gloses du Choulhan Aroukh

L'oeuvre majeure du Rama est la Mappa (« la nappe »), ses gloses sur le Choulhan Aroukh de Rabbi Yossef Karo. Là où Rabbi Karo codifiait la pratique séfarade, le Rama y intégra les coutumes et décisions des communautés d'Ashkenaz, issues notamment du Tour et des Tossafistes. Ce travail d'harmonisation fit du Choulhan Aroukh un code universel, accepté à la fois par les Séfarades et les Ashkénazes. La Michna Beroura commentera plus tard le Rama de manière approfondie, témoignant de l'autorité durable de ses gloses.

Ses autres oeuvres halakhiques

Au-delà de la Mappa, le Rama rédigea les Darkhé Mochè, un commentaire sur le Tour qui exposait les positions des Richonim ashkénazes face aux décisions de Maïmonide et d'autres codificateurs. Son recueil de responsa (Chéélot Outéchouvot) témoigne de sa maîtrise de la Halakha et de l'étendue de son autorité rabbinique, reconnue bien au-delà de Cracovie. Il correspondit avec Rabbi Yossef Karo ainsi qu'avec le Maharal de Prague, son contemporain.

Continuateur de Rachi et des Tossafistes

Le Rama s'inscrit dans la grande lignée des commentateurs ashkénazes inaugurée par Rachi et poursuivie par les Tossafistes et Rabbeinou Tam. Comme le Ramban ou le Roch avant lui, il sut articuler rigueur halakhique et sensibilité à la tradition locale. Sa démarche consistait à préserver l'identité spirituelle des communautés ashkénazes face à l'autorité naissante du Choulhan Aroukh Orah Hayim et de ses sections.

Héritage et postérité

Décédé le 18 Iyar 5332 (1572) à Cracovie, le Rama laissa une empreinte indélébile sur le judaïsme orthodoxe ashkénaze. Sa synagogue et son cimetière à Cracovie demeurent des lieux de pèlerinage. Depuis lors, tout juif ashkénaze suit la Halakha à travers le prisme du Rama : ses gloses du Choulhan Aroukh Orah Hayim sont étudiées et appliquées jusqu'à aujourd'hui dans les yéchivot du monde entier.