La table et l'hospitalité

La table-autel

Depuis la destruction du Beth Hamikdash, « la table de l'homme expie pour lui » (Berakhot 55a) : le repas juif est un service divin. Ses usages en découlent :

• Avant : netilat yadaim pour le pain, la berakha (formation Bénédictions).
• Pendant : des paroles de Torah : « trois qui mangent en échangeant des paroles de Torah, c'est comme s'ils mangeaient à la table de D.ieu » (Pirké Avot 3, 3) : une seule idée partagée suffit à changer le statut du dîner.
• Le sel sur la table (l'alliance de sel des offrandes) ; le respect du pain (on ne le jette pas, on ne s'assied pas dessus...).
• Après : le Birkat Hamazon : et l'usage de laisser un morceau de pain sur la table pour la bénédiction (on ne bénit pas sur une table vide).
• Toujours : la dignité : pas de disputes à table (la digestion ET la Chekhina s'en trouvent mieux), pas d'écrans qui fragmentent : la table rassemble.

Hakhnassat orhim : l'école d'Avraham

Avraham, à 99 ans, au troisième jour de sa mila, assis à l'entrée de sa tente EN PLEINE CHALEUR pour guetter des voyageurs : et quand ils paraissent, il COURT, lui le prince, servir trois inconnus (Berechit 18). Le Talmud en conclut : « L'hospitalité est plus grande que d'accueillir la Chekhina » (Chabbat 127a) : Avraham a laissé D.ieu « en attente » pour servir des hommes. La mitsva d'accueillir (hakhnassat orhim) est depuis la signature du foyer juif.

Accueillir en pratique

• Qui : la mitsva vise d'abord ceux qui en ont BESOIN : le nouveau venu de la communauté, l'étudiant loin de sa famille, la personne seule, le voyageur : la table de Chabbat est le cadre idéal (« tout affamé vienne et mange » : c'est dans la Haggada, mais c'est pour toute l'année).
• Comment : le Talmud détaille l'art : un visage AVENANT (servir en soupirant annule tout), servir avec empressement, ne pas fixer l'invité qui mange, l'accompagner en partant (l'escorte, levaya, fait partie de la mitsva).
• L'invité aussi a ses devoirs : la reconnaissance, ne pas abuser, et la belle institution du birkat haoreah : la bénédiction que l'invité ajoute pour ses hôtes dans le Birkat Hamazon.