La Torah orale : Michna et Guemara

Pourquoi une Torah orale ?

La Torah écrite est volontairement elliptique : « Tu attacheras ces paroles en signe sur ta main » : quoi, comment, où ? « Vous affligerez vos âmes » à Kippour : c'est-à-dire ? L'explication a été donnée à Moché oralement et transmise de maître à disciple : « Moché reçut la Torah du Sinaï et la transmit à Yehochoua, Yehochoua aux Anciens, les Anciens aux Prophètes... » (Pirké Avot 1, 1). Cette chaîne ininterrompue est la colonne vertébrale du judaïsme.

La Michna : la mise par écrit

Après la destruction du second Beth Hamikdash et les persécutions romaines, la transmission orale risquait de se rompre. Rabbi Yehouda Hanassi (vers 200) compila alors la Michna : l'enseignement oral condensé en six ordres (Zeraim, Moed, Nachim, Nezikin, Kodachim, Taharot), 63 traités au style ramassé. Les maîtres de la Michna s'appellent les Tannaim.

La Guemara : l'océan du Talmud

Pendant trois siècles, les académies de Babylonie et d'Israël ont analysé, questionné et développé la Michna : ces discussions forment la Guemara. Michna + Guemara = le Talmud (le Bavli, achevé vers 500, fait autorité). Ses maîtres sont les Amoraim. Le Talmud n'est pas un code : c'est un océan de débats, où la question vaut autant que la réponse, et qui forme l'esprit autant qu'il informe.

Comment y goûter quand on débute

1. Pirké Avot (« les Maximes des Pères ») : le traité de sagesse pure, sans débat technique. LE point d'entrée universel dans la Michna.
2. Une Michna par jour : ordre Moed (les fêtes) ou Berakhot : courtes, concrètes, traduites.
3. La Guemara accompagnée : avec un cours (en ligne ou en présentiel) ou une édition expliquée : jamais seul au début, le Talmud est un sport d'équipe.