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À savoir

Baba Sali : le saint kabbaliste de Nétivot

Baba Sali, de son vrai nom Rabbi Israël Abou'hatsira, est l'une des figures les plus vénérées de la tradition Séfarade et Mizrahi du XXe siècle. Né le 26 septembre 1889 à Rissani, au Maroc, dans la région du Tafilalet, il est issu d'une illustre dynastie de rabbins, de kabbalistes et de faiseurs de miracles. Son père, Rabbi Masoud Abou'hatsira, était le fils du célèbre Rabbi Yaakov Abou'hatsira, auteur de l'"Avir Yaakov". Dès son jeune âge, il se consacrait à l'étude de la Torah et de la Kabbale avec une ascèse extrême : jeûnes prolongés, immersions au mikvé en toutes saisons et silence contemplatif de plus de vingt heures par jour.

Une vie entre le Maroc et Israël

Nommé chef de la yéchiva de Rissani à l'âge de 18 ans, Baba Sali effectua plusieurs séjours en Terre d'Israël avant son installation définitive. Il étudia notamment à la yéchiva Beit El, école de Kabbale à Jérusalem, puis à la yéchiva Porat Yossef. En 1951, il fit son alya avec sa famille et s'établit finalement à Nétivot, dans le sud d'Israël, où il devint un pôle spirituel mondial. Sa sainteté était reconnue par les plus grandes autorités de son époque, aussi bien dans le monde séfarade - comme le Ben Ich Hai et le Rav Ovadia Yossef - que par des décisionnaires achkénazes tels que le Hazon Ich et le Rav Eliyachiv.

Le pouvoir des bénédictions et des miracles

Baba Sali était universellement reconnu comme un "mekoubal" (kabbaliste) et un "baal mouftim" (faiseur de miracles). Des milliers de personnes, juives et non juives, venaient de tous horizons solliciter ses bénédictions, ses prières et ses conseils. Il avait la réputation de guérir des malades, de résoudre des situations désespérées et de percevoir l'état spirituel de ses visiteurs avec une acuité extraordinaire. Son influence dépasse les clivages communautaires : à l'image du Lubavitcher Rebbe, du Baal Chem Tov ou encore du Hafets Hayim, il incarne un idéal de sainteté accessible à l'ensemble du peuple juif. Son tombeau à Nétivot est devenu l'un des hauts lieux de pèlerinage du judaïsme, comparable en ferveur populaire au site de Meron.

Héritage et postérité

Baba Sali s'est éteint le 8 janvier 1984, le 4 Chevat 5744, à l'âge de 94 ans. Ses fils, dont Rabbi Meir Abou'hatsira et Rabbi Baroukh Abou'hatsira (le Baba Baroukh), ont perpétué sa tradition. Chaque année, le hilloula (commémoration du décès) attire des dizaines de milliers de fidèles à Nétivot, faisant de cette date l'un des événements spirituels majeurs du calendrier juif séfarade et mizrahi. Son oeuvre écrite, Ahavat Israël, témoigne de sa maîtrise de la Halakha, de la Torah et de la Kabbale. Figure tutélaire comparable à Maïmonide dans sa dimension de référence universelle pour les juifs séfarades, il représente la synthèse parfaite entre érudition talmudique, rigueur halakhique et élévation mystique.

Influence dans le judaïsme contemporain

L'héritage de Baba Sali continue d'irriguer profondément le judaïsme orthodoxe séfarade et mizrahi. Le Rav Kanievski lui-même reconnaissait sa grandeur spirituelle. Ses enseignements sur la prière, la téchouva et la sainteté personnelle restent une référence vivante. En Israël comme dans la diaspora francophone - France, Canada, Belgique - son souvenir est célébré avec une ferveur intacte, témoignant de l'universalité d'un message ancré dans la plus pure tradition juive orthodoxe.