Thèmes Lois de Etrog : questions-réponses pratiques

La taille minimale requise pour un etrog est au moins équivalente à celle d'un œuf. Un etrog qui est inférieur à cette taille est invalide. Si le etrog est plus long que la longueur d'un œuf, mais que sa largeur et son épaisseur sont inférieures à celles d'un œuf, tant qu'au total il atteint le volume d'un œuf, il est valable.

Un etrog qui, au moment où il a été cueilli de l'arbre, avait la taille d'un œuf, mais qui a rétréci par la suite et est devenu inférieur à cette taille, reste valable. En effet, dès lors qu'il avait la taille requise et le statut de fruit mûr au moment de la cueillette, même s'il rétrécit ensuite, il conserve son statut et on peut s'acquitter de la mitsva avec. Ainsi, un etrog qui mesure exactement la taille d'un œuf, mais dont il est certain qu'il rétrécira pendant les jours de la fête et deviendra alors trop petit, permet tout de même de s'acquitter de la mitsva.

Un etrog greffé est, selon la majorité des décisionnaires, totalement invalide aussi bien le premier jour que les autres jours de la fête. Selon eux, celui qui le prend et récite la berakha ne s'acquitte pas de la mitsva et sa berakha est considérée comme vaine. Bien qu'il existe quelques autorités qui permettent de réciter la berakha sur un etrog greffé en cas de nécessité, il ne faut pas s'appuyer sur leur avis. Il est donc une mitsva de diffuser publiquement que l'on ne s'acquitte pas de la mitsva avec des etrogim greffés, et que celui qui récite la berakha sur eux fait une berakha vaine.

Celui qui voit son prochain prendre un etrog greffé pour accomplir la mitsva doit le réprimander avec douceur et politesse, et l'informer qu'il est interdit, selon l'avis de nos décisionnaires, de réciter la berakha sur un etrog greffé. Il est obligatoire de réciter la berakha uniquement sur un etrog non greffé. Comme il est dit : « Réprimande le sage et il t'aimera. » Il ne faut pas le laisser persister dans son erreur. Ceux qui réprimandent ainsi recevront une bénédiction.

Les signes donnés par les grands décisionnaires pour reconnaître un etrog non greffé ne sont plus fiables de nos jours, car les agriculteurs spécialisés dans la culture et la greffe des etrogim ont réussi à produire des etrogim greffés qui ressemblent parfaitement aux non greffés. Il faut donc utiliser des etrogim provenant de vergers reconnus pour ne produire que des etrogim non greffés.

Un commerçant de etrogim qui est véritablement craignant d'Hachem et ne vend jamais de etrogim greffés pour la mitsva est digne de confiance pour attester qu'un etrog n'est pas greffé, et l'on peut s'acquitter de la mitsva avec cet etrog et réciter la berakha dessus, a fortiori s'il possède un certificat de la rabbanout locale. En revanche, un commerçant qui vend aussi des etrogim greffés pour la mitsva n'est pas digne de confiance pour attester sur d'autres etrogim qu'ils ne sont pas greffés, même s'ils présentent des signes de non-greffe, conformément à la règle : « Celui qui est suspect dans un domaine ne peut ni juger ni témoigner dans ce domaine. » Ce que certains sages ont écrit, à savoir que le propriétaire du verger n'est pas digne de confiance pour attester que ses etrogim ne sont pas greffés, même s'il est présumé honnête, et même si un témoin cachère, érudit et reconnu pour sa droiture, atteste en ce sens, car il pourrait témoigner par estimation ou ouï-dire, étant donné l'importance de la mitsva et la gravité de la berakha vaine, est une sévérité excessive. En réalité, toute personne reconnue pour sa crainte d'Hachem et qui atteste qu'un etrog n'est pas greffé est digne de confiance, et l'etrog est cachère pour la mitsva. Il faut cependant veiller à ne pas se fier à un témoignage douteux d'un simple commerçant dont le seul but est le profit, et a fortiori ne pas se fier au témoignage de non-juifs qui affirment que leurs vergers ne sont pas greffés, car leurs paroles ne sont pas dignes de confiance.

Un commerçant qui vend des etrogim pour accomplir la mitsva, et à qui se présente une personne non versée dans la halakha, ignorant qu’un etrog morqav n’est pas valable pour la mitsva, et le commerçant lui remet un etrog morqav beau et de qualité, et le lui vend, et l’acheteur l’utilise pendant la fête pour accomplir la mitsva, ce commerçant transgresse l’interdit de lifnei iver lo titen michchol, car en plus d’empêcher l’autre d’accomplir une mitsva positive de la Torah, il lui fait également commettre l’interdit de berakha levatala. Même si l’acheteur agit par ignorance, il y a tout de même l’interdit de lifnei iver. De plus, il faut craindre aussi l’interdit de lo tonu ish et amito et de ve-yareta me-Elokecha.

Concernant un cas survenu pendant la guerre entre Israël et ses ennemis, un bateau transportant environ cent etroguim d’Israël vers l’étranger a été détourné par erreur vers Le Caire, où les autorités ont confisqué les etroguim. L’affaire s’est ébruitée et les propriétaires ont probablement perdu tout espoir de les récupérer, ce qui constitue un cas de yiouch avec changement de propriété. On doutait alors si ces etroguim étaient morqav ou non, sans possibilité de vérifier. Dans une telle situation de grande contrainte, il est permis d’enseigner de réciter la berakha sur ces etroguim, même si à cette époque la majorité des etroguim d’Israël étaient morqav. Cependant, en dehors de périodes de guerre, il ne faut pas se montrer indulgent, d’autant plus qu’aujourd’hui il existe en Israël de nombreux etroguim non morqav. Il convient de faire savoir que celui qui récite la berakha sur un etrog morqav se met dans une situation de doute de berakha levatala et annule la mitsva positive.

Il existe des arbres, notamment les citronniers, dont les fleurs contiennent du pollen. Les abeilles qui butinent ces fleurs transportent le pollen des fleurs de citronnier vers celles de l’etrog, ce qui modifie le développement de la partie fécondée de l’etrog. Cependant, cela n’a pas le statut de morqav, car le morqav concerne le greffage d’un rameau d’une espèce sur un arbre ou un rameau d’une autre espèce, chaque rameau étant capable de pousser indépendamment. Ce n’est pas le cas du pollen transporté par l’abeille, qui ne peut pas pousser seul. Par conséquent, il n’est pas considéré comme une autre espèce, et son mélange avec l’etrog n’est pas un greffage de deux espèces. De même, si l’on injecte du jus de citron ou un composé à base de citron dans l’arbre ou la fleur d’etrog, cela ne donne pas à l’etrog le statut de morqav, car ce jus ou ce composé ne peut pas pousser seul. L’etrog ainsi obtenu n’est donc pas considéré comme morqav, car il n’est pas issu du greffage de deux espèces. Greffer quelque chose qui ne pousse pas seul, mais qui est absorbé par l’arbre et améliore sa croissance, est permis. Selon cela, si l’on injecte du jus de citron dans la fleur ou l’arbre d’etrog, l’etrog obtenu ne sera pas considéré comme morqav, car ce jus ou ce composé ne peut pas pousser seul, et l’etrog ainsi obtenu n’a pas le statut d’« etrog morqav », puisqu’il n’est pas greffé de deux espèces.

Les etroguim du Maroc, qui sont très beaux et de qualité, étaient utilisés avec berakha par les rabbins et érudits du Maroc. Ils sont mentionnés favorablement dans le livre Bikorei Yaakov. De grands rabbins marocains ont témoigné qu’ils sont cachères et non morqav, et il existe une tradition ancienne selon laquelle les érudits du Maroc récitaient la berakha sur eux. Bien que certains aient émis des doutes à leur sujet, du fait qu’ils ne contiennent pas de graines ou que leur jus est abondant comme le citron, et qu’ils semblent être morqav, il a été démontré de manière claire que les etroguim du Maroc ne présentent aucun soupçon de greffe. Ils bénéficient d’une présomption et d’une tradition multiséculaire de non-greffe et de cacheroute pour la mitsva des quatre espèces, et c’est ainsi que les érudits et les tsadikim ont toujours agi.

Un etrog mehudar n’est ni un fruit très grand, ni un fruit très petit, mais de taille moyenne, car il est agréable à l’œil d’une personne moyenne.

Celui qui ne possède qu’un etrog dont on doute s’il est morqav n’a pas le droit de réciter la berakha sur la netilat loulav, car en cas de doute sur une berakha, on adopte la position indulgente. Il n’est pas permis de réciter la berakha même sous la forme « Barikh Rahmana Malka de-alma », car même celui qui formule cette expression dans l’intention de s’acquitter est considéré comme ayant prononcé une berakha levatala. Il prendra donc le loulav et ses espèces sans réciter de berakha. En cas de guerre ou situation similaire, voir plus haut au paragraphe correspondant.

Les etroguim que l’on trouve aujourd’hui, appelés etrog temani, qui n’ont pas naturellement de dad ni de chouchanta, sont sans aucun doute valides pour accomplir la mitsva a priori, et l’on récite la berakha dessus. Si toutefois ils possédaient un dad et qu’il a été retiré, l’etrog est invalide le premier jour. S’il y a un doute pour savoir si l’etrog a poussé ainsi (sans dad) ou si le dad a été retiré, et qu’il est impossible de déterminer s’il en avait un à l’origine, on adopte une position indulgente.

Un etrog dont la pitma, c’est-à-dire le bois situé au sommet de l’etrog, avec la chouchanta dessus, a été retirée, est invalide car il est considéré comme manquant. Si seule la chouchanta a été retirée, l’etrog reste valide. Cela concerne uniquement le cas où il y avait une pitma qui a été retirée, mais si l’etrog n’a jamais eu de pitma depuis sa croissance, il est valide. Si le oukets, c’est-à-dire le bois par lequel l’etrog est attaché à l’arbre, a été retiré et qu’il reste un creux à sa place, l’etrog est invalide.

Ce qui a été dit concernant l’invalidité d’un etrog dont la pitma a été retirée ne s’applique que si le dad, c’est-à-dire le bois, y compris la partie enfoncée dans l’etrog, a été retiré, créant ainsi un creux, auquel cas l’etrog est invalide. Mais si seule la partie du bois située au-dessus du corps de l’etrog a été retirée, il n’y a pas lieu d’être strict. Ainsi, s’il reste une partie du bois au-dessus de l’etrog, même minime, il n’y a pas lieu d’être strict. Même si toute la pitma a été retirée et qu’il ne reste qu’une petite hauteur, de sorte qu’une partie du sommet de l’etrog est encore recouverte par l’épaisseur de la pitma restante, comme c’était le cas à l’origine, l’etrog est valide et il n’y a pas de défaut, car tant que cela n’a pas été totalement retiré, même le premier jour, il est valide.

Si, alors que l’etrog est encore attaché à l’arbre, sa pitma tombe à cause du dessèchement de son humidité, il est permis de l’utiliser. Parfois, il est également permis d’utiliser un etrog dont la pitma est tombée après avoir été détaché de l’arbre, si l’on constate que, déjà lorsqu’il était attaché, la pitma était complètement desséchée et avait perdu toute humidité, car cela est considéré comme si la pitma était tombée alors qu’il était encore attaché, et l’etrog est valide, tant que la chute est due à sa nature. Il n’y a pas de différence à quel stade la pitma est tombée, car c’est le comportement habituel des etroguim. Certains ont voulu distinguer selon que la pitma est tombée alors que l’etrog était encore petit ou après sa croissance, mais en pratique, il n’y a pas de différence.

Si des points noirs ou un autre changement d’aspect apparaissent sur le bois de la pitma, l’etrog reste valide, car même s’il manquait complètement, il serait valide.

Il a déjà été expliqué qu’il n’y a aucune invalidité si la chouchanta a été retirée, et a fortiori si seule une partie de la chouchanta manque, alors que l’etrog lui-même est mehudar. Celui qui laisse de côté un tel etrog à cause de la chouchanta et choisit un autre etrog qui n’est pas mehudar agit de manière insensée.

Si le etrog a perdu son pédoncule et qu'on l'a rattaché à l'aide d'une aiguille, certains estiment qu'il est possible de réciter la berakha sur un tel etrog. D'autres contestent et affirment que le rattachement effectué par l'homme n'est pas valable.

Un etrog qui a été percé et dont il manque ne serait-ce qu'une infime partie est invalide. En cas de doute sur le fait qu'il manque ou non une partie, il est permis de le considérer comme valide et de réciter la berakha dessus, même le premier jour.