Thèmes Tsiporah

À savoir

Tsiporah, épouse de Moshé

Tsiporah est une figure biblique majeure, fille de Yithro (également appelé Réouël), prêtre de Madiân. Sa vie est principalement racontée dans la paracha Chemot, au livre des Chemot (Exode). Son mariage avec Moshé fait suite à un épisode remarquable : fuyant l'Égypte, Moshé arrive à Madiân et secourt Tsiporah et ses sœurs, alors agressées par des bergers alors qu'elles abreuvaient le troupeau de leur père. Yithro, reconnaissant, offrit sa fille Tsiporah en mariage à Moshé.

Les fils de Tsiporah

Tsiporah et Moshé eurent deux fils : Guerchoum et Éliézer. Fait remarquable dans le Tanakh, ces fils sont rattachés à leur mère plutôt qu'à leur père, ce qui est inhabituel dans la tradition biblique où les enfants sont généralement associés à la lignée paternelle. Guerchoum est notamment mentionné en lien avec la tribu de Dan, où son descendant exerça la fonction de cohen.

L'épisode de la circoncision

L'un des passages les plus commentés concernant Tsiporah est celui de la circoncision de son fils (Chemot 4, 24-26). Alors que Moshé est en route pour retourner en Égypte, il est mis en danger par Dieu. Tsiporah intervient avec une grande rapidité et décision : elle circoncit elle-même son fils, touchant les pieds de Moshé avec le prépuce et prononçant les paroles qui mettent fin à la mise en danger. Cet acte courageux lui vaut l'admiration des commentateurs.

Tsiporah dans les Midrashim

Bien que peu mentionnée dans le texte biblique, Tsiporah bénéficia de nombreux développements dans la littérature midrachique. Le Midrach Rabba explique que son nom - qui signifie « oiseau » en hébreu - vient du fait qu'elle « purifia la maison comme un oiseau ». Le Yalkout Chiméoni rapporte que lors de l'emprisonnement de Moshé par Yithro, ce fut Tsiporah qui lui apporta secrètement du pain et de l'eau pendant dix ans. Un autre Midrach, le Midrach Hachkem, décrit leur union comme une véritable histoire d'amour, Tsiporah ayant elle-même demandé à son père de la marier à Moshé.

Sa place dans la famille de Moshé

Tsiporah est la belle-fille de Yokheved et la belle-sœur d'Aharon et de Miriam. La paracha Yitro (Chemot 18) relate le retour de Tsiporah auprès de Moshé, accompagnée de ses fils et de son père Yithro, après avoir été momentanément renvoyée chez son père. Ce retour s'effectue au moment où Moshé dirige le peuple d'Israël dans le désert.

Héritage spirituel

Selon le Chla Hakadoch, Tsiporah était la réincarnation de Hével (Abel). Elle représente dans la tradition juive orthodoxe un modèle de courage, de loyauté et d'action juste au bon moment. Son acte lors de la circoncision est considéré par de nombreux commentateurs comme un acte décisif qui permit à Moshé de poursuivre sa mission prophétique et de conduire le peuple juif hors d'Égypte.