Thèmes Lois de Chmita : questions-réponses pratiques

Il existe une mitsva positive de cesser tout travail de la terre et des arbres durant la septième année, comme il est dit : « La terre observera un repos pour Hachem ». Il est également écrit : « Tu te reposeras lors du labour et de la moisson ». Quiconque effectue un travail agricole ou sur les arbres durant cette année annule une mitsva positive et transgresse un interdit, comme il est dit : « Tu ne sèmeras pas ton champ et tu ne tailleras pas ta vigne ». Trois mitsvot générales concernent l’année de la chemitta.

La première mitsva est la cessation des travaux de la terre pendant la septième année, ainsi que des travaux sur les arbres et tout ce qui y ressemble. La deuxième mitsva est la remise des fruits, c’est-à-dire rendre tous les produits des champs et des arbres de cette année accessibles à tous, observer la sainteté de la septième année sur ces produits, et éliminer de la maison toute espèce qui a disparu des champs. La troisième mitsva est la remise des dettes, c’est-à-dire annuler toutes les dettes à la fin de la septième année.

L’année de chemitta authentique correspond aux années 5761 et 5768, et telle est la coutume répandue dans tout Israël, dont il ne faut pas s’écarter. Ces années ne sont pas comptées à partir de la création du monde, mais le début du compte a commencé quatorze ans après l’entrée des Bnei Israël en Erets Israël, moment où ils sont devenus astreints à la mitsva de chemitta. Ainsi, la première année de chemitta fut la vingt-et-unième année après leur entrée en terre d’Israël.

La chemitta ne s’applique qu’en Erets Israël, comme il est dit : « Lorsque vous viendrez dans le pays que Je vous donne, la terre observera un repos pour Hachem ». Seule la mitsva de remise des dettes s’applique également en dehors d’Erets Israël. En dehors d’Erets Israël, il n’y a aucune application des lois de la remise des terres ou des fruits, même d’ordre rabbinique.

Même en Erets Israël, toutes les régions ne sont pas soumises de la même manière aux lois de la chemitta. Seuls les lieux conquis par les exilés de Babylone sont soumis à toutes les lois de la chemitta. Les endroits conquis uniquement par les exilés d’Égypte ne sont pas concernés par l’interdit des repousses spontanées, mais il est interdit d’y effectuer les travaux agricoles interdits pendant la chemitta, et les produits qui y poussent sont sanctifiés par la sainteté de la septième année ; il faut également éliminer ces produits au moment du biour. Les endroits qui n’ont pas été conquis même par les exilés d’Égypte, même s’ils se trouvent dans les frontières promises d’Erets Israël, ne sont pas concernés du tout par les lois de la chemitta. Étant donné que les décisionnaires divergent sur la localisation de ces endroits, il ne faut pas alléger la pratique dans aucune partie d’Erets Israël ; il faut observer toutes les lois de la chemitta dans toutes les régions d’Erets Israël, y compris les parties nord et sud, en s’abstenant de tout travail agricole pendant la septième année, et en considérant tous les produits qui y poussent comme sanctifiés par la sainteté de la chemitta.

Eilat est considérée comme faisant partie de l’étranger concernant l’obligation des teroumot et maasserot, ainsi que pour la chemitta. Tous les produits qui y poussent sur une terre appartenant à un Juif ne sont pas sanctifiés par la chemitta et ne sont pas soumis à l’interdit des repousses spontanées. Cependant, il n’est pas nécessaire d’y observer deux jours de fête comme dans la diaspora. Concernant un voyage à Eilat, cela est considéré comme un voyage à l’étranger, et dans tous les cas où il est permis de sortir à l’étranger, il est également permis d’aller à Eilat.

En Syrie, bien que la mitsva de la chemitta ne s'applique pas selon la Torah, les Sages ont décrété qu'il est interdit d'y travailler la terre pendant l'année de la chemitta, comme en Erets Israël, afin que l'on ne quitte pas Erets Israël pour s'y installer. Ainsi, la chemitta s'applique d'ordre rabbinique aux choses attachées à l'arbre, et la production qui pousse en Syrie a la kedoucha de la chemitta. Cependant, le décret des sefihin ne s'applique pas en Syrie, et les sefihin y sont permis à la consommation. De même, les Sages ont permis d'effectuer des travaux sur les produits détachés, comme le battage, le vannage, et similaires. Tout cela concerne un terrain appartenant à un Juif, mais sur un terrain appartenant à un non-Juif en Syrie, les fruits sont considérés comme profanes à tous égards et n'ont aucune kedoucha de la chemitta. Il est même permis à un Juif d'y travailler sur ce qui est attaché à la terre.

Dans le Golan, ainsi que sur la rive est du Jourdain, la chemitta s'applique au moins d'ordre rabbinique. Il est donc interdit d'y effectuer les travaux de la terre interdits pendant la chemitta, ainsi que les travaux concernant les arbres. Cependant, les légumes qui poussent dans le Golan sont permis à la consommation et ne sont pas concernés par l'interdiction des sefihin. Toutefois, dans le sud du Golan, il est difficile de permettre les sefihin.

La production qui pousse à Jérusalem, à l'intérieur des murailles, est soumise à toutes les lois de la chemitta, même si Jérusalem n'a pas été partagée entre les tribus. Bien que Jérusalem conserve sa sainteté pour toujours et ne la perd jamais, la chemitta ne s'y applique que d'ordre rabbinique, comme dans toute la terre d'Israël.

Selon la majorité des décisionnaires, la chemitta de nos jours ne s'applique pas selon la Torah mais uniquement d'ordre rabbinique. C'est également l'avis retenu pour la halakha. Ainsi, pour tous les doutes concernant la chemitta, on applique la règle que pour un doute sur une interdiction rabbinique, on est indulgent, comme pour toutes les interdictions d'ordre rabbinique où l'on suit l'opinion indulgente en cas de doute.

Lorsqu'une personne est invitée chez une famille religieuse pendant l'année de la chemitta, qui n'est pas experte dans les lois de la chemitta et ne fait pas attention à ces lois, et qu'il ne sait pas si les légumes sont permis à la consommation ou s'il s'agit de sefihin, il peut se montrer indulgent et suivre la majorité. Si la majorité provient du heter mechira, il est permis de consommer ces légumes. Même s'il n'y a pas de majorité, il s'agit d'un doute d'ordre rabbinique et l'on peut être indulgent.

Bien que la chemitta de nos jours ne soit en vigueur que d'ordre rabbinique, le yovel ne s'applique pas du tout actuellement. À notre époque, il n'y a pas de mitsva de compter les cycles de chemitta et de yovel.

En Erets Israël, on n’a pas l’usage de dire le Tikun Rahel pendant l’année de la chemitta. En dehors d’Erets Israël, on continue à dire le Tikun Rahel comme les autres années. Durant les jours de Ben Hametsarim, on a l’habitude de réciter le Tikun Hatsot après la mi-journée, et cette pratique est maintenue également pendant l’année de la chemitta.

Ceux qui ont l’habitude de se concentrer dans la prière selon la Kabbala ne le font pas pendant l’année de la chemita. Toutefois, en dehors d’Erets Israël, ceux qui ont l’usage de se concentrer selon le Sod continuent à le faire normalement même pendant l’année de la chemita.

Lorsqu’on récite la berakha de Sheheheyanu pendant le Kiddouch de la première nuit de Roch Hachana, il est approprié d’avoir également l’intention d’inclure l’accomplissement des mitsvot de l’année de la chemita.

Il est permis de jeûner ou de prier pour demander la pluie pendant l’année de la cheviit.

Il est interdit d’accomplir des actions de type segoula afin que la terre produise des fruits pendant l’année de la cheviit. Toutefois, une action de segoula est permise si elle est réalisée avec un changement, dans le but de guérir ou réparer.

Il est interdit de louer un champ en Erets Israël à un non-juif avant l’année de la cheviit dans le but qu’il y travaille pendant la cheviit. En effet, selon la majorité des décisionnaires, la mitsva de « ve-chavta haaretz » impose au propriétaire du champ de veiller à ce que sa terre se repose durant la cheviit, et il s’agit d’une mitsva qui concerne l’objet même de la terre.

Il est interdit de demander à un non-juif d’effectuer un travail agricole sur la terre pendant l’année de la chemitta. Cependant, pour des travaux interdits uniquement par les Sages, dans un cas où il existe une divergence d’opinions, il est possible d’être indulgent en passant par un non-juif.

Bien que selon le Rambam il ne soit pas permis d’effectuer des travaux agricoles interdits par la Torah, même si ces travaux visent uniquement à maintenir l’arbre en vie (le-okmei ilana), il est néanmoins permis d’être indulgent en passant par un non-juif pour réaliser même des travaux interdits par la Torah, lorsque le but est de préserver l’arbre. D’autant plus que certains autorisent tout travail destiné à maintenir l’arbre, même s’il s’agit d’un interdit de la Torah, et que la chemitta de notre époque est d’ordre rabbinique. Par conséquent, il est certain qu’on peut s’appuyer sur cette opinion pour permettre tous les travaux par l’intermédiaire d’un non-juif, à condition que ce soit pour préserver l’arbre.