Thèmes Lois de Taanit Esther : questions-réponses pratiques

Au temps de Mordekhai et Esther, les Juifs se sont rassemblés le treize Adar pour se défendre contre leurs ennemis et avaient besoin de miséricorde afin que leurs adversaires ne puissent pas les dominer. Ils se sont donc tenus en prière et en supplications, et ont jeûné ce jour-là, tout comme Moshé Rabbénou lorsqu'il combattit Amalek, il jeûna et pria, et Israël l'emporta. Hachem, le D.ieu de nos pères, a entendu leurs supplications et a agréé leur techouva et leur jeûne. Le jour où leurs ennemis cherchaient à les dominer, la situation s'est inversée et les Juifs ont dominé leurs adversaires, tuant soixante-quinze mille de leurs ennemis, sans compter ceux tués à Chouchan Habira, et aucun Juif ne manqua à l'appel. Ce ne fut ni par la force ni par la puissance, mais par l'esprit d'Hachem Tsévaot. C'est pourquoi il est d'usage dans toutes les communautés juives de jeûner ce jour-là chaque année, en souvenir du miracle qui leur est arrivé. Ce jeûne est appelé "Taanit Esther".

Les quatorzième et quinzième jours du mois d'Adar sont interdits aux oraisons funèbres et au jeûne, partout, que ce soit pour les habitants des villes qui célèbrent Pourim le quinzième seulement, ou pour ceux des bourgs qui le célèbrent uniquement le quatorzième.

Si le treize Adar tombe un Chabbat, on avance le jeûne au jeudi, qui est le onzième Adar.

Les femmes enceintes et celles qui allaitent sont exemptées de jeûner lors du Taanit Esther. Une femme enceinte est considérée comme telle à partir du moment où sa grossesse est visible, c'est-à-dire à partir de trois mois. Toutefois, si elle souffre de nausées, de douleurs ou d'une grande faiblesse, il lui est permis de manger même avant trois mois de grossesse, et en particulier après quarante jours depuis la conception. Une femme qui allaite est exemptée même si elle a cessé d'allaiter, tant que cela fait moins de vingt-quatre mois depuis l'accouchement et qu'elle ressent une faiblesse accrue. Pour Taanit Esther, qui n'est qu'une coutume, il est permis d'être indulgent pour une femme qui allaite dans les vingt-quatre mois suivant l'accouchement, même si elle a cessé d'allaiter. Il convient de se référer au ressenti de la femme : si elle se sent capable de jeûner, elle peut le faire ; si elle ressent une faiblesse accrue ou des vertiges, elle est dispensée.

De même, une femme qui a fait une fausse couche est dispensée de jeûner dans les trente jours suivant la fausse couche. Si elle ressent une faiblesse, elle est dispensée de ce jeûne même jusqu'à vingt-quatre mois après la fausse couche. À plus forte raison, une femme ayant accouché dans les trente jours est dispensée de jeûner et n'a pas le droit d'être stricte envers elle-même.

De même, une personne malade sans danger vital est dispensée de ce jeûne et n'a pas le droit d'être stricte envers elle-même. Même une personne très affaiblie n'a pas besoin de jeûner. Un vieillard très âgé et faible est également dispensé et ne doit pas jeûner. Même une personne souffrant simplement de douleurs oculaires ne doit pas jeûner, et lorsqu'elle guérira, elle rattrapera le jeûne, sauf si elle a mangé sur ordre d'un médecin, auquel cas il n'est pas nécessaire de rattraper. De même, les femmes enceintes, celles qui allaitent et les malades sans danger vital n'ont pas besoin de rattraper le jeûne. En revanche, les personnes en bonne santé, hommes ou femmes, ne doivent pas se séparer de la communauté. Même celui qui voyage et pour qui le jeûne est difficile doit s'efforcer de jeûner.

Lorsque le 13 Adar tombe un Chabbat et que l’on avance le jeûne au jeudi, si l’on s’est trompé et que l’on a mangé ce jeudi, il est bon de jeûner le vendredi.

Un hatan pendant ses sept jours de festivités ne jeûne pas lors du Taanit Esther. Certains décisionnaires écrivent qu'un hatan ne jeûne ni au Taanit Esther ni au 10 Tevet. D'autres avis estiment qu'il doit jeûner lors des quatre jeûnes, car l'endeuillé collectif prime sur la joie individuelle d'ordre rabbinique. Cependant, puisque le Taanit Esther n'est pas lié au deuil mais au souvenir du miracle, et que le verset "si je n'élève pas Jérusalem au sommet de ma joie" ne s'applique pas ici, le hatan ne jeûne pas pendant ses jours de réjouissance. A plus forte raison, puisque le Taanit Esther n'est qu'une coutume selon la majorité des décisionnaires.

Il en va de même pour les trois baalei berit, c'est-à-dire le père de l'enfant, le sandak et le mohel, le jour de la mila : ils sont dispensés de jeûner au Taanit Esther, même si celui-ci tombe à sa date habituelle. Ils n'ont pas le droit de se montrer stricts et de jeûner, car ce jour est pour eux un jour de fête.

Certains estiment que s’il n’y a pas dix personnes qui jeûnent à la synagogue lors du jeûne d’Esther, il ne faut pas sortir le Sefer Torah pour lire la paracha de Vay’hal, et le chaliah tsibour ne doit pas dire la bénédiction de Anenou dans la répétition, mais seulement dans Shomea Tefila. D’autres sont en désaccord. La halakha retient qu’il suffit d’avoir six personnes qui jeûnent, soit la majorité du minyan, pour sortir le Sefer Torah, lire la paracha de Vay’hal avec les bénédictions, et pour que le chaliah tsibour dise Anenou dans la répétition comme bénédiction indépendante. Mais s’il n’y a pas la majorité du minyan qui jeûne à la synagogue lors du jeûne d’Esther, on ne sort pas le Sefer Torah pour lire la paracha de Vay’hal à Min’ha, et le chaliah tsibour ne dit pas Anenou comme bénédiction indépendante, mais seulement dans Shomea Tefila. Si le jeûne tombe un lundi ou un jeudi et qu’il n’y a pas six jeûneurs, on lira la paracha de la semaine.

Lorsqu’on lit la Torah à Min’ha pendant le jeûne d’Esther, seuls ceux qui jeûnent peuvent monter à la Torah. Si le lévi présent à la synagogue ne jeûne pas, qu’il sorte ou reste à l’intérieur, il ne doit pas être appelé à la Torah ; il faut alors appeler un kohen qui jeûne à la place du lévi.