Thèmes Lois de Ribit : questions-réponses pratiques

Il existe une mitsva positive de la Torah de prêter à un pauvre lorsqu'il en a besoin, comme il est dit : « Si tu prêtes de l'argent à mon peuple, au pauvre qui est avec toi. » Lorsqu'une personne possède de l'argent à prêter, elle a l'obligation de prêter à celui qui en a besoin, en donnant la priorité au pauvre. Si l'on craint que l'emprunteur ne puisse pas rembourser, il doit prendre un gage. Et si l'emprunteur ne donne pas de gage, on n'est pas obligé de lui prêter, tant qu'on craint qu'il ne pourra pas rembourser.

Celui qui prête à intérêt à un autre Juif transgresse plusieurs interdits, et même l'emprunteur qui donne l'intérêt, le garant et les témoins transgressent également un interdit. Il faut être extrêmement vigilant concernant l'interdit de ribit, car toute personne qui accorde un prêt à intérêt voit ses biens s'effondrer, c'est comme s'il reniait la sortie d'Égypte et le Dieu d'Israël, et il ne vivra pas lors de la résurrection des morts. Toutefois, celui qui a restitué l'intérêt qu'il avait perçu a ainsi réparé les interdits qu'il avait transgressés.

Même un pauvre qui a besoin d'emprunter pour subvenir à ses besoins n'a pas le droit d'emprunter à intérêt, et celui qui prête transgresse l'interdit de ribit, que ce soit à un riche ou à un pauvre. Même si l'emprunteur renonce à ses droits et donne l'intérêt de son plein gré, cela reste interdit. Toutefois, il est permis d'emprunter à intérêt en cas de danger pour la vie.

Celui qui prête à intérêt à un autre Juif, aussi bien le prêteur que l'emprunteur, transgressent l'interdit de « ne pas placer d'obstacle devant un aveugle », en plus de tous les autres interdits de la Torah concernant le ribit. Même si l'emprunteur peut obtenir un prêt à intérêt d'un autre Juif, le prêteur transgresse tout de même cet interdit. Mais si l'emprunteur peut obtenir un prêt à intérêt d'un non-Juif, alors le prêteur ne transgresse pas cet interdit, bien qu'il subsiste un interdit d'ordre rabbinique d'aider ceux qui transgressent. Il en va de même pour l'emprunteur.

Même si l'emprunteur donne plus que ce qu'il doit lors du remboursement, sans qu'il y ait eu de condition préalable, et sans dire qu'il le donne en raison de l'intérêt, cela reste interdit.

Même si, au moment où il donne l'intérêt, l'emprunteur déclare qu'il le donne comme un don complet, il est interdit de l'accepter. Cependant, si l'intérêt a déjà été perçu et qu'il doit être restitué, la renonciation de l'emprunteur est valable pour l'exempter, comme dans le cas d'un vol.

Il est interdit de prêter avec ribit même à ses propres enfants ou aux membres de sa maison, que ceux-ci dépendent de sa table ou non. De même, il est interdit d'emprunter d'eux avec ribit, même si l'on n'est pas pointilleux avec eux et que l'on est certain de leur donner en cadeau.

D'après la Torah, il est permis de prêter de l'argent avec ribit à un non-juif, qu'il soit ismaélite ou chrétien, comme il est dit : « à l'étranger tu prêteras à intérêt ». Cependant, les Hakhamim ont interdit de prêter à un non-juif avec ribit de la Torah, de peur que l'on apprenne de ses actions, et ils n'ont permis cela que pour subvenir à ses besoins grâce au ribit, mais non pour s'enrichir. Toutefois, ils ont exclu du cas général le talmid hakham, à qui il est permis de prêter à un non-juif avec ribit même pour s'enrichir, car il n'y a pas à craindre qu'il apprenne de ses actions, sa Torah le protégeant. De nos jours, il est permis de prêter toutes sortes de ribit à un non-juif, car il est nécessaire de faire du commerce avec eux pour notre subsistance, et la crainte d'apprendre de leurs actions dans le prêt à ribit n'est pas plus grande que dans les autres affaires commerciales.

Celui qui profane le Chabbat publiquement, que ce soit par provocation ou par désir, ainsi que celui qui transgresse une mitsva de la Torah par provocation, c'est-à-dire qu'il délaisse le permis pour consommer l'interdit, il est permis de lui prêter de l'argent avec ribit, car il est dit à propos de l'interdiction du ribit : « ton frère vivra avec toi », ce qui exclut celui qui n'est pas ton frère dans les mitsvot. A plus forte raison, s'il est hérétique, il est permis de lui prêter avec ribit. De même, s'il a apostasié pour la religion chrétienne ou musulmane, il est considéré comme un non-juif à tous égards, et il est permis de lui prêter avec ribit. Néanmoins, il est interdit d'emprunter avec ribit auprès de l'apostat, car bien qu'il ait fauté, il reste un Israël, et il est donc interdit de le faire trébucher dans la faute du ribit. Toutefois, des personnes pieuses qui ont dû emprunter de l'argent pour sauver une vie et n'ont trouvé de prêt qu'auprès d'un Juif mécréant qui prête avec ribit, sont autorisées à emprunter avec ribit pour sauver une vie, comme l'ont dit les Hakhamim : « nourris le méchant et qu'il meure », et comme nous le voyons chez le prophète Ovadyah qui a emprunté avec ribit à Yehoram ben Ahav pour sauver une vie.

Un Juif qui a prêté avec ribit ketsoutsa à un autre Juif qui profane le Chabbat publiquement, et qui, au moment du remboursement, a perçu le capital avec le ribit, en pensant que cela était permis selon tous les avis, et qui découvre ensuite que certains décisionnaires contestent cela, la règle principale est qu'il n'a pas à restituer le ribit à l'emprunteur, puisqu'il a déjà perçu le capital avec le ribit. De plus, Maran a tranché de manière générale qu'il est permis de prêter avec ribit à un « moumar », et cela inclut assurément celui qui profane le Chabbat publiquement, qui est considéré comme un non-juif à tous égards, comme l'a écrit Maran dans le Choulhan Aroukh. Nous ne retenons que les paroles de Maran dont nous avons accepté les décisions, et donc, même a priori, cela est permis.

Lorsqu'une personne a besoin d'emprunter à son prochain, il lui est interdit de lui envoyer d'abord un cadeau dans le but qu'ensuite il lui accorde un prêt, car cela constitue du ribit anticipé.

Il ne faut pas dire à son prochain : « Prête-moi aujourd'hui, et ensuite je te prêterai demain », car cela est considéré comme une forme de ribit.

Toute forme de ribit d'ordre rabbinique est permise lorsqu'il s'agit de fonds appartenant à des orphelins, ou à des biens consacrés pour les pauvres, ou pour un talmud Torah, ou pour les besoins d'une synagogue, ou pour les trois repas du Chabbat, ou pour un repas de mitsva, ou pour la tsedaka, et pour tout ce qui concerne une mitsva. Il est permis de prêter de l'argent de la tsedaka avec un ribit d'ordre rabbinique.

Il est interdit d'emprunter avec ribit ketsoutsa, même pour les besoins d'une caisse de tsedaka, auprès d'un Juif qui transgresse publiquement le Chabbat, et cela reste interdit même par l'intermédiaire d'un messager.

Le ribit ketsoutsa, qui est interdit par la Torah, peut être réclamé devant un tribunal rabbinique, de sorte que même si l'emprunteur a déjà remboursé le capital avec les intérêts, il peut réclamer devant le beit din et récupérer les intérêts versés. Mais pour avak ribit, dont l'interdiction est uniquement d'ordre rabbinique, il n'est pas possible de le réclamer devant un tribunal. Cependant, celui qui veut s'acquitter devant le Ciel doit restituer ces intérêts. Concernant le ribit moukdémet ou meoukheret, il n'est même pas nécessaire de restituer pour s'acquitter devant le Ciel.

Pour une marchandise dont le prix est connu à dix dinarim, il est permis de la vendre à crédit à douze dinarim, à condition de ne pas dire explicitement : « Si tu me paies tout de suite, elle est à toi pour dix dinarim, sinon pour douze. » Cependant, après avoir vendu la marchandise à douze dinarim et que l'acquéreur en a pris possession conformément à la halakha, il est permis de lui dire : « Si tu me paies maintenant, je te fais une remise et tu ne me paieras que dix dinarim. »

Si Réouven détient une reconnaissance de dette sur Chimon, stipulant que le remboursement aura lieu dans six mois, et que Réouven a besoin d'argent immédiatement, il peut vendre ce document à Lévi pour une somme inférieure à celle inscrite, afin de recevoir l'argent tout de suite. Par la suite, Lévi pourra présenter la reconnaissance de dette et percevoir la totalité de la somme auprès de Chimon. Même si la reconnaissance de dette concerne un non-Juif et que le capital et les intérêts y sont explicitement mentionnés, et que le vendeur a pris la responsabilité du capital et des intérêts, cela est permis, et Lévi pourra percevoir le capital et les intérêts à l'échéance. Si la dette était verbale, Réouven peut transférer la dette verbale à Lévi en présence de l'emprunteur Chimon, ce qui constitue un maamad cheloshtan, de sorte qu'il reçoive immédiatement l'argent de Lévi à un prix inférieur, et lorsque l'échéance arrivera, Lévi pourra percevoir la totalité de la somme auprès de Chimon.

Il est interdit d'emprunter de son prochain un seah de blé à condition de lui rendre plus tard un autre seah de blé, car les sages ont craint que le prix du blé n'augmente, ce qui ferait que l'emprunteur restituerait plus que ce qu'il a reçu, ce qui constitue un ribit d'ordre rabbinique. Cependant, si l'on convertit la dette en argent, en convenant de rembourser la valeur actuelle du blé (par exemple, dix dinarim), et que l'on s'engage à rendre du blé plus tard pour cette valeur, cela est permis. Si l'emprunteur possède déjà un peu de blé chez lui, il peut emprunter autant de seah de blé qu'il souhaite sur cette base. L'emprunteur est cru s'il affirme qu'il possède un peu de blé chez lui, ce qui permet au prêteur de lui prêter autant de seah de blé qu'il souhaite, à condition qu'il les lui rende en quantité égale. Il est permis à une femme d'emprunter un pain de sa voisine pour le lui rendre plus tard, car il s'agit d'une petite quantité sur laquelle, de nos jours, les gens ne sont pas pointilleux, même si le prix augmente ou baisse, et les sages n'ont pas été stricts sur ce point concernant le ribit d'ordre rabbinique.

En Israël, où la monnaie courante est le shekel, il ne faut pas, a priori, prêter des dollars à son prochain à condition qu'il les rembourse en dollars après un certain temps. En effet, comme ce n'est pas une monnaie utilisée pour les transactions courantes, et que parfois la valeur du dollar peut augmenter par rapport au shekel entre le moment du prêt et celui du remboursement, cela revient à percevoir des intérêts sur le prêt, comme dans le cas de "sa'a bessaa". Toutefois, il est permis au prêteur de donner un dollar en cadeau ou de prêter un dollar, puis ensuite de prêter, sur cette base, même mille dollars. De cette manière, il est permis de prêter des dollars et de les rembourser en dollars. En revanche, il ne faut pas prêter des shekels selon un taux de change, puis exiger le remboursement selon le taux de change en vigueur au moment du remboursement, car cela présente un risque d'intérêt.

De même, il ne faut pas emprunter des dinars d'or à condition de rembourser en dinars d'or, car les dinars d'or ne sont pas une monnaie utilisée pour les transactions courantes, ce qui est assimilé à un prêt de "sa'a bessaa". Par conséquent, celui qui souhaite emprunter des dinars d'or doit d'abord acquérir ou emprunter un dinar d'or, puis il pourra emprunter sur cette base autant de dinars d'or qu'il le souhaite.