Rav Yossef Haïm Sitruk (1944–2016) est l'une des figures les plus marquantes du judaïsme français contemporain, ayant exercé les fonctions de Grand Rabbin de France de 1987 à 2008. Reconnu pour son charisme exceptionnel, son éloquence et son humour, il a profondément œuvré pour la transmission de la Torah et le rapprochement de la communauté juive française avec ses racines spirituelles.
Né à Tunis le 16 octobre 1944, il grandit dans un environnement traditionnel avant de s'installer en France. Diplômé rabbin en 1970, il commence sa carrière à Strasbourg. Il devient ensuite Grand Rabbin de Marseille en 1975, où il dynamise considérablement la communauté locale.
Élu en 1987, il effectue trois mandats consécutifs (soit 21 ans à la tête du rabbinat). Son programme principal tenait en une formule phare : rejudaïser les Juifs en développant l'étude et l'éducation.
Constatant les ravages de l'assimilation, son objectif prioritaire n'est pas de convertir l'extérieur, mais de ramener les Juifs de France vers leur propre patrimoine spirituel.
Réélu à deux reprises, il reste 21 ans en fonction, un record de longévité sous la Ve République.
Il devient le visage du judaïsme auprès des présidents François Mitterrand, Jacques Chirac et Nicolas Sarkozy, défendant la laïcité tout en prônant le respect des identités religieuses.
Loin de l'image austère du rabbinat classique, le Rav Sitruk utilise l'humour, les paraboles et un ton théâtral pour captiver les foules. Ses cours à Paris attirent des milliers de personnes. Le Rav Sitruk a marqué les esprits grâce à sa proximité avec les fidèles, toutes générations confondues. Ses célèbres conférences hebdomadaires, Les cours du lundi du Grand Rabbin Sitruk, abordent des thèmes de société, de pensée juive ou d'éducation avec une pédagogie moderne et accessible. De nombreux enregistrements et écrits continuent d'être largement diffusés, notamment par des plateformes d'étude juives.
Frappé par un grave accident vasculaire cérébral en 2001, il surmonte l'épreuve avec courage et ajoute le prénom "Haïm" (la vie) à son état civil, continuant ses activités malgré la maladie.
Il s'éteint le 25 septembre 2016 à Paris à l'âge de 71 ans. Il est enterré à Jérusalem, salué par l'ensemble de la classe politique française et par le monde juif international.
