Questions pratiques

Il est interdit de vérifier le couteau de che'hita à l'aide d'un faux ongle en plastique que l'on place sur l'ongle de la main pour vérifier la lame. Un cho'het qui utilise un tel procédé doit être averti que cela est strictement interdit, et s'il refuse d'écouter, il faut le révoquer et le démettre de sa fonction de cho'het, même s'il n'a pas d'autre source de revenus.

Certains estiment qu'il ne faut pas pratiquer la che'hita en portant des gants, de crainte que cela n'empêche d'accomplir l'abattage correctement. Cela s'applique en particulier aux gants épais, avec lesquels il est difficile d'effectuer un travail précis, et il y a lieu de craindre que l'on ne remarque pas si l'on a appuyé excessivement. Cependant, avec des gants fins auxquels le chohet est habitué et sait qu'il abat correctement en les portant, il y a lieu d'être indulgent et de permettre d'abattre avec, s'il le fait à cause de la saleté ou du froid.

Si un couteau de che'hita a été vérifié et qu'aucun défaut n'a été détecté à l'œil nu, même par une personne à la vue perçante, mais que de nombreux défauts apparaissent sous microscope, il n'y a aucune raison de s'en inquiéter. Il est permis d'utiliser ce couteau pour la che'hita a priori.

Celui qui abat des volailles pendant Yom Tov doit vérifier le couteau avant et après la che'hita, afin de s'assurer de la validité de l'abattage.

Un couteau de che'hita acheté à un non-juif n'a pas besoin d'être immergé selon la stricte loi. Le Rama écrit qu'il est préférable de l'immerger sans bénédiction. Celui qui se montre rigoureux et procède à l'immersion sera digne d'éloge, mais cela reste une mesure de rigueur.

Celui qui abat des volailles pendant Yom Tov doit aiguiser et préparer le couteau pour la che'hita avant l'entrée de Yom Tov. Il est interdit d'aiguiser le couteau pendant Yom Tov, même si c'est pour les besoins alimentaires de la fête.

Concernant l'abattage d'une volaille pendant Yom Tov, certains interdisent de frotter le couteau sur la paume de la main ou sur un vêtement pendant Yom Tov afin de l'aiguiser et de pouvoir couper avec ce jour-là. D'autres permettent cette pratique.

Celui qui effectue la che'hita doit réciter la bénédiction avant l'abattage : « Achèr kidéchanu bemitsvotav vetsivanu al ha-che'hita ». Si l'abattage a été réalisé sans avoir récité la bénédiction, la che'hita reste valable.

Il faut veiller à ne pas parler entre la bénédiction et la che'hita. A priori, il convient de s'abstenir de parler même pour des besoins liés à la che'hita. Toutefois, si l'on a parlé pour des nécessités de l'abattage, cela n'est pas considéré comme une interruption.

Dans un endroit où les non-juifs ont imposé de prononcer des paroles de louange à Hachem en langue étrangère avant l'abattage des animaux, il ne faut pas se permettre de le faire entre la bénédiction et la che'hita, car cela constitue une interruption. Ainsi, si les non-juifs exigent que ces paroles soient dites juste avant l'abattage, le chohet devra réciter la bénédiction sur un seul oiseau au début de la journée, en ayant l'intention d'acquitter tous les animaux qu'il abattra ce jour-là, et il les abattra sans réciter de bénédiction supplémentaire.

Il est permis d'effectuer la che'hita dans un endroit sale ou souillé. Cependant, il faut réciter la bénédiction à l'extérieur, dans un lieu propre, puis entrer immédiatement après la bénédiction dans l'endroit de l'abattage sans parler, et procéder à la che'hita. Le fait d'accomplir la mitsva de « vezavachta » dans un endroit sale ne pose pas de problème, car pour la préparation de la mitsva, il n'est pas nécessaire selon tous les avis que cela se fasse dans un lieu propre. De nos jours, dans les abattoirs, on a l'habitude de s'éloigner de quatre coudées de la saleté et des mauvaises odeurs pour réciter la bénédiction, puis on se rend immédiatement à l'abattage.

Celui qui abat pour nourrir des ouvriers non-juifs, ou qui abat un animal cachère pour le donner à manger à des chiens, certains estiment qu'il ne doit pas réciter la bénédiction. D'autres pensent qu'il doit la réciter, même s'il n'a pas l'intention de vérifier l'animal, car il a la possibilité d'en manger s'il le souhaite, et il doit donc réciter la bénédiction. Il en va de même pour celui qui abat une volaille et n'a besoin que de son sang. De même, pour celui qui abat un animal malade sans intention d'en consommer la viande, les décisionnaires sont partagés pour savoir s'il faut réciter la bénédiction, et en cas de doute sur une bénédiction, on est indulgent. Mais pour la bénédiction sur la couverture du sang, on la récite dans tous les cas.

Un chohet qui ne connaît pas les lois de la che'hita ne doit pas être autorisé à consommer la viande provenant de son abattage. Ces lois comprennent : shehiya, derissa, halada, hagrama et ikour. De plus, le chohet doit savoir comment vérifier le couteau, examiner les signes après l'abattage, ainsi que contrôler les os des membres et à la jonction des tendons en cas de doute.

Qu'est-ce que la shehiya ? Si l'on commence à abattre et que l'on relève la main avant de terminer, puis que l'on attend, que ce soit involontairement ou volontairement, sous la contrainte ou de plein gré, et que soi-même ou un autre termine l'abattage, si l'attente a duré le temps nécessaire pour relever l'animal, le coucher et l'abattre, l'abattage est invalide. Pour une volaille, la mesure de shehiya est le temps qu'il faut pour relever un petit animal, le coucher et l'abattre. Certains estiment que pour une volaille, la mesure est le temps de couper la majorité d'un seul signe, et selon eux, il faut faire attention, lorsqu'on commence à abattre une volaille et que l'on a déjà fait une petite coupure jusqu'à ce que le sang sorte, à ne pas terminer l'abattage si l'on a relevé le couteau du cou, car il y a à craindre que l'œsophage ait déjà été entamé. Même si le couteau n'a été relevé que légèrement, il faut être vigilant, car la shehiya pour une volaille est très courte, le temps de couper la majorité d'un signe étant très rapide. Même si le chohet affirme avec certitude n'avoir coupé que la peau, on ne s'appuie pas sur sa parole dès lors que le sang est sorti. En pratique, il convient de se montrer rigoureux selon cet avis, sauf en cas de nécessité ou de grande perte, où l'on peut s'appuyer sur le premier avis. De nos jours, l'usage est de rendre impropre tout cas de shehiya, même minime, que ce soit pour la volaille ou le bétail, car il est impossible de mesurer précisément la durée de la shehiya, et il est juste d'agir ainsi.

Après avoir coupé la majorité d'un signe chez la volaille ou la majorité des deux signes chez le bétail, la shehiya ne rend plus l'abattage invalide. Ainsi, il n'y a pas de shehiya concernant la trachée chez la volaille. Toutefois, certains estiment que tant que l'abattage des deux signes n'est pas terminé, la shehiya invalide. Il convient, a priori, de prendre en compte cet avis.

Il faut faire attention, lorsqu'on abat et que l'on souhaite préserver la peau pour éviter une grande déchirure, à ne pas abattre avec la pointe du couteau en la cachant sous la peau. Cependant, si l'on abat avec le milieu du couteau, il n'y a pas lieu de s'inquiéter si la pointe est couverte par la peau. Certains sont stricts même dans ce cas, et il convient, a priori, de prendre en compte leur avis.

Si un chohet a coupé uniquement la peau d'un animal sans que le sang ne sorte, puis, après avoir retiré sa main, il s'est ravisé et a immédiatement terminé l'abattage correctement, puisque seule la peau a été coupée au début et qu'aucun sang n'est sorti, bien que l'usage soit de rendre impropre toute shehiya pendant l'abattage, dans ce cas, cela n'est pas considéré comme une shehiya suffisante pour rendre l'animal impropre, et il est permis de le consommer même sans grande perte.

Lorsqu'un chohet abat un animal ou une volaille pour un malade en danger pendant Chabbat, conformément à la halakha, et qu'il y a eu une shehiya même minime, il ne faut pas rendre l'animal impropre, car dans ce cas on suit la règle stricte et non l'usage habituel.

Il faut veiller à ne pas arracher à la main les plumes de la volaille à l'endroit de la che'hita, car il y a à craindre que du sang ne sorte de la peau ou que le veshet (œsophage) ne soit perforé. Il convient plutôt d'humidifier les plumes et de les écarter sur les côtés. Il n'y a aucune différence à ce sujet entre les oiseaux, les pigeons ou les jeunes poulets. Cependant, si l'abattage ne peut se faire autrement, il le fera avec précaution de sorte à ne pas faire sortir de sang de la peau.

Même pendant Yom Tov, il est permis d'arracher les plumes de la volaille avant la che'hita, si l'abattage ne peut se faire autrement.