Une molécule en forme d'étoile de David

Il a fallu 25 ans pour mettre au point ce qui pourrait devenir l'élément de base à une "cotte de mailles", à l'échelle nanométrique.

C'est la première fois qu'une molécule en forme d'étoile de David aussi complexe est fabriquée. C'est l'œuvre d'Alex Stephens, doctorant à l'université de Manchester, mais les chimistes tentent d'en fabriquer depuis près de vingt-cinq ans.

La molécule est formée de deux minuscules triangles auto-assemblés de 114 atomes de longueur entrelacés trois fois l'un autour de l'autre. "Dans la nature, la biologie moléculaire utilise déjà cette configuration pour renforcer la coque de certains virus. Maintenant nous sommes sur la bonne voie pour reproduire leurs propriétés remarquables" explique David Leigh, un de ses professeurs.

Le chimiste estime que des molécules de cette forme pourraient conduire à la fabrication, grâce à la nanotechnologie, de "cottes de mailles moléculaires" qui représenteraient un matériau souple, léger et très résistant. Une publication de la méthode de production est parue ce week-end sur le site de la revue Nature Chemistery.

Source : sciencesetavenir.fr