Une liste internationale des biens des juifs spoliés consultable en ligne

AFP/Archives Tableaux, argenterie, livres rares ou simples bibelots: une base de données des biens culturels volés aux juifs à l'époque nazie est mise en ligne par les Archives nationales américaines, en collaboration avec les archives nationales de plusieurs pays européens.

Les Archives nationales des Etats-Unis ont établi un portail internet commun d'où l'on peut naviguer vers les archives américaines, françaises, britanniques, allemandes, belges ou ukrainiennes et accéder à des millions de pages de documents et d'images numérisées documentant ces biens.

Ce site a été officiellement lancé jeudi à Washington, lors d'une cérémonie à laquelle participaient les responsables des archives nationales de plusieurs pays.

"Ce projet fait de l'histoire un instrument de justice", a résumé James Hastings, coordinateur du projet aux Archives nationales de Washington.

"Les chercheurs du monde entier vont désormais pouvoir utiliser un seul point d'entrée pour avoir un large accès à ces documents numérisés", a déclaré David Ferriero, directeur des Archives nationales des Etats-Unis.

Cette collaboration qui englobe 11 organisations de sept pays, compte la participation d'institutions comme le Musée américain de l'Holocauste, la "Conference on Jewish Material Claims Against Germany" à New York qui avait déjà un registre en ligne de 20.000 oeuvres, les Archives du Mémorial de la Shoah en France, le Musée historique allemand.

"D'autres collaborations se joindront à nous dans l'avenir", a promis James Hastings.

Beaucoup de ces documents ont déjà servi à identifier et restituer des biens spoliés mais d'autres devraient permettre de nouvelles restitutions et dédommagements, ont indiqué les responsables internationaux des archives de plusieurs pays.

"C'est vraiment fait pour aider les ayants-droit des victimes", a expliqué à l'AFP Frédéric Du Laurens, directeur des Archives françaises, dont les vastes ressources sont incluses dans ce portail.

Les Archives nationales françaises constituent une bonne partie des documents accessibles en ligne notamment grâce à la minutie de l'archiviste de la Galerie nationale du Jeu de Paume, la résistante Rose Valland, qui a scrupuleusement noté pendant l'occupation allemande les descriptions des oeuvres spoliées par les nazis et qui transitaient par le musée.

"Parmi les oeuvres les plus marquantes, il n'en reste presque plus qui n'aient été restituées", affirme le directeur des Archives françaises.

Sur la page internet, on peut voir défiler les photographies numérisées d'innombrables objets volés allant de simples "supports de potiche" à "des panneaux de lambris sculptés", en passant par de modestes "consoles en encoignure" ou même "des lampadaires".

"La majorité des objets volés ont été rendus mais il y en a encore beaucoup dont on ne sait pas à qui ils appartiennent", explique Hans Dieter Kreikamp, directeur des archives allemandes à Berlin. "Cela peut aider les gens à identifier des objets qu'ils avaient dans la famille, dont ils avaient un souvenir mais pas de preuve", ajoute-t-il.

"Pour ceux qui ont perdu des biens cela va être tellement plus facile de récupérer ces objets", a assuré l'émissaire américain aux affaires liées à l'Holocauste Douglas Davidson.

A ce stade, la navigation sur le site, fruit d'un travail de 15 ans, n'est guère transparente pour le grand public, ont reconnu ses auteurs: "Tout le monde peut l'utiliser mais l'usage est encore compliqué", a confié M. Hastings.



Source : Site des Archives nationales américaines